「カブス今永昇太との電話を“録音”」前田悠伍20歳が急変していた…ソフトバンクの黄金ルーキー“意外な関係”「好きだったサウナはやめました」 

「今永さんの話は面白い。こういう話し方があるのかとか、それも勉強になります。スッと入ってくる。以前も野球の動作を車の運転に例えてくれたり。そういう話し方もしてくれる。全部腑に落ちるというか聞いていて理解できる。すごいなと思います」

「サウナは好きなんですけど…」

　レギュラーシーズンはようやく折り返し地点を迎えようとしているところだ。シーズンを通して一軍ローテで投げた経験のない前田悠にとって、いくつもの正念場が待っているに違いない。

「やる時はしっかりやって、休むことも大事だと思います。睡眠は8時間はとりたいし、今年始めたことでいえば交代浴ですね。もともとサウナは好きなんですけど体に負担がかかってしまうので交代浴にしました。よく眠れるようになりましたね」

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　ところで、前田悠は過去2年間で14回1／3しか投げておらず、今季3年目だが新人王の有資格者だ。

「周りからもちょくちょく言われます。もちろん新人王は欲しいです。いや、欲しいというより掴みに行っていますから」

　クールな左腕のことだからてっきり3年目だし興味がないと返ってくるのだと思い込んでいたので、力強い言葉にちょっと差し込まれてしまった。

　開幕前に話していた「3年目で活躍しないと終わり」という言葉。周囲が思う以上に前田悠は並々ならぬ決意を胸に今シーズンを戦っているのだ。