日本ハム・中島卓也の「6、7年計画」。
“非力”な高校時代のスカウト秘話。

　こんな記録がある。

　すべて今シーズン、すべて同じ選手によってマークされた記録である。

5月13日　1打数1安打2打点4四球
対西武8－7　試合時間　4時間31分

5月21日　6打数5安打3打点1犠打
対楽天5－9　試合時間　5時間37分

5月26日　4打数3安打0打点1四球1犠打
対ヤクルト5－12　試合時間　4時間

5月27日　7打数4安打1打点
対ヤクルト5－5　試合時間　4時間54分

　5月中のある4試合での打撃成績だが、共通項がある。

　いずれも、4時間以上の長い試合。

　その中で、4回以上出塁し、その内容は4安打、5安打もあれば1試合4四球もあるというバリエーションに富んだもの。その間には送りバントも確実に決めているし、言い添えればこの選手、4試合トータル19時間2分の中で1つの失策も犯していない。

　あるプロ野球チームの遊撃手の“断片”を集めたものである。

長い試合を乗り切る屈強な大型遊撃手、ではない。

　この選手、いったい誰でしょう？　もしそう問われても、私にはわからなかっただろう。

　4時間あれば、東京を出た新幹線は広島に達する。5時間かければ、終点・博多に達するほどの長い長い時間を、遊撃手という負荷の大きなポジションを破綻なく守りながら、しかも打者としてもその役割を全うできる選手。

　屈強な大型遊撃手、たとえば巨人・坂本勇人あたりを想像するだろう。

　まさか、あのきゃしゃなユニフォーム姿の、非力といわれて二塁打もなかなか出ない、あの遊撃手のこととは夢にも思うまい。

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