「この日本代表は強い…」現地カメラマンが確信した“ある場面”「後藤啓介21歳が吠えた」「長友佑都39歳の視線の先には…」選手たちの“献身”を撮った 

印象に残ったのはむしろ「些細な場面」だった

　もちろん、試合の中身だけでも十分に強さは伝わった。監督交代直後で守備に集中してくるチュニジアを相手に、開始わずか4分で先制ゴールを奪うと、前に出ようとした相手をいなして前半のうちに2点目を奪い、後半にも2得点。規律とセンスが共存する、強豪クラブチームのような戦いぶりだ。

チュニジアから4得点を奪った日本の攻撃陣　©Masashi Hara

　しかし、内容面の強さは、個々のレベルが高いだけでは必ずしも担保されない。「自分がすべきこと」を全員が同時に、高いレベルで積み重ねられるチームだからこそ、誰が出場してもその強さが維持されるのだ。

　派手ではないかもしれない。だが、カメラに収めることができた些細な場面の数々が、それを雄弁に物語っていた。

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　試合が終わると、キャプテンとして先頭に立ってサポーターへの挨拶をした板倉に、吉田が近づいて満面の笑みでハグを交わした。写真を見ると、長友はしっかりとその様子を視界に捉えていた。

ハイタッチをする吉田麻也と板倉滉。その様子を長友佑都が見つめている　©Masashi Hara

　このチームは強い。そして、W杯を通じてさらに強くなっていく。

　そう確信したモンテレイの夜だった。