「今の日本記録では物足りない」800m日本新記録連発の落合晃19歳が実は駒澤大1年目に苦労していたわけ「陸上一本に集中するのが難しくて…」 

世界のレースは全然違う

　近年の800mレースは、スタートから一気に加速して、少し落ちた後、ラスト200mで勝負という展開が主流だ。東京世界陸上の800m決勝も、最初の200mは23秒76と非常に速く入り、400mも49秒26だった。ラスト200mは26秒62と少し落ちたが、ワニョニが粘って1分41秒86の大会記録で金メダルを獲った。トップを譲らないという強い意志が見えた王者のレースだった。

「こういうレースを見ると、日本と海外ではレースが全然違うなって思います。日本のレースだと、どうぞどうぞみたいな譲り合いというか、ガツガツしていないというか、スーッと通り抜けて前に行けてしまうんです。

　でも、海外はレース前から雰囲気が違う。自分が勝つんだ、みたいな強気な気持ちが出ているんですよ。自分は、どちらかというと譲っちゃうタイプ（苦笑）。レースで攻めたい、行きたい気持ちはあるんですけど、それが出てこないといいますか……。総監督にも『ちょっと気が優しすぎる。海外の選手を見習ってもっと強気でいけ』と言われます」

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　大八木総監督は、駅伝監督の時代、「最後に勝負を決めるのは気持ちの差」とよく言っていた。それは個人種目にも当てはまる。先輩の桑田にも、「もっと気持ちを出せ」と言うシーンがよく見られた。

日本記録では物足りない

「最近は、特に『気持ちだ』って総監督に言われます。『タイムがあっても、海外選手と戦う時には気持ちで引くな』と。海外のレースで最初、23秒台でガッと入って、400mを49秒台で行くことが何度かできてくると、気持ちという部分で殻を破れたりするのかなと思うので、そこは挑戦していきたいです。あと、タイムですね。43秒台を切ることができれば、もっと強気で一歩を踏み出せると思うので……そう考えると今の日本記録では物足りないです」

　日本記録では物足りない——。

　それは、世界を基準として戦う落合の決意のように読み取れた。

〈全3回の1回目／つづきを読む〉

#2に続く

「駅伝は自分には難しいです（笑）」中距離の新星・落合晃がそれでも長距離集団Ggoatで練習する理由「日本ではミドルの練習方法は確立されていない」

#3

「最大の目標は、ロス五輪で…」落合晃が800mで世界と勝負するためにあえて狙う“別種目”とは「1500mのスピード、スタミナ、持久力を活かす」

#2

「駅伝は自分には難しいです（笑）」中距離の新星・落合晃がそれでも長距離集団Ggoatで練習する理由「日本ではミドルの練習方法は確立されていない」

#1

「今の日本記録では物足りない」800m日本新記録連発の落合晃19歳が実は駒澤大1年目に苦労していたわけ「陸上一本に集中するのが難しくて…」