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2人が初めて「金メダルを」と口にした瞬間

　直接話を聞いたのは、北京五輪からしばらく経ってからのことだ。

「北京のあと、アイスショーがあって2人が出演しました。そのとき空港で話をしたのですが、『次のオリンピックでもっと上のものを目指せるように頑張ります。団体戦でもっといい色のメダルを獲るために頑張ります』と言ったんですね。団体戦の話で、個人戦でメダルを、とは言っていなかったですね。

　個人戦でメダルを、と言ったのは、そこから1、2年経った頃だと思います。金メダルを、と言ったのは、昨年12月の全日本選手権のときですね。金色のメダルを目指す、と初めて聞きました」

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　さまざまな大会で実績を積み重ね、自身の成長も感じ取り、それに伴い言葉にする目標も変化していったことを示していた。

「残念会」予約していたミラノの夜

　木下氏は、2人の、そしてグループの所属選手である同じペアの長岡柚奈・森口澄士、アイスダンスで団体戦に出場を予定していた吉田唄菜・森田真沙也、シングル女子の千葉百音の演技を見届けるべく、ミラノの地へ向かった。

　団体戦ではショートプログラム、フリーともに滑り、チームの銀メダルに貢献した。

　迎えた個人戦は、思いがけない出だしとなった。〈つづく〉

#3に続く

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#3

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#2

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#1

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