「人生一番の挫折」“Jリーグ出場ほぼゼロ”から4年でW杯日本代表に急成長のナゼ「DFで10番のプレーしろ」鈴木淳之介恩師と本人が明かす最新型センス 

　ポジションが最後尾へと下がったことで、皮肉にも、中盤にいた頃よりも大きな「自由」を手に入れたようだった。ピッチ全体を俯瞰できるリベロの位置からは、どこにパスを出せば相手が嫌がるか、どこへスペースを見出してボールを運べば味方が助かるかが、ボランチの時よりも鮮明に見えていたに違いない。

　窮屈さを感じていたかつての主戦場から一歩退いたことで、その攻撃的センスが完全に解き放たれたのだ。

　そんな淳之介のプレーに対して、DAZNの内田篤人氏の番組にゲスト出演した吉田麻也はこんなことを言っている。

ADVERTISEMENT

「（淳之介は）最新型だね。持ち運べる、人に強い、タッパ（身長）があるって今はセンターバックに欠かせない。その上でスピードもあるし、両足が使える。ボランチみたいに。冨安（健洋）とかまさにそうだけど、それで今は、そこからワンツーとかで持ち上がれる選手が最新型だと思う」

最大の武器が磨かれ、W杯メンバー入りへ

　ワールドカップ前の国内最後の壮行試合、アイスランド戦に向けたトレーニングで2人はわずかな時間ながらともに汗を流した。センターバックとして日本サッカーに大きな足跡を残す前キャプテンは、淳之介が代表入りした直後にすでにそのプレーを高く評価していた。

　センターバックとしてワンツーを選択するのは珍しいとされるが、実は湘南時代からやっているプレーだった。それを代表の舞台でも臆することなく出していた。山口氏が説明する。

「3バックのセンターバックで持ち運ぶことは普通できますけど、相手がプレッシャーをかけてきたときの背中のスペースを意識させました。そのことを自分の前にいる選手だったり、横の選手だったりと共有しろというヒントを与えて。ジュンの場合は、選手同士のつながりの中で色々な攻略方法があるよねとは伝えていました」

　最後尾に下がり、ピッチを見渡せる立ち位置を得ると、その場所で縦パスで攻撃を組み立てる「8番の感覚」と、ゴールにつながる道を見いだす「10番の感覚」を結びつけた。キャリアの中で培ってきた能力が、センターバックになった鈴木淳之介の最大の武器へと転換され、積み重ねが欧州移籍、22歳でのW杯日本代表メンバー入りへとつながっていく――。〈つづきは下の【関連記事】へ〉

#4に続く

「ジュンは図太い」「ボソボソ話すのは変わらない（笑）」日本代表22歳DFを恩師も久保建英も絶賛…「まだ怖いもの知らずだと」鈴木淳之介がW杯へ語った決意

#4

「ジュンは図太い」「ボソボソ話すのは変わらない（笑）」日本代表22歳DFを恩師も久保建英も絶賛…「まだ怖いもの知らずだと」鈴木淳之介がW杯へ語った決意

#3

「人生一番の挫折」“Jリーグ出場ほぼゼロ”から4年でW杯日本代表に急成長のナゼ「DFで10番のプレーしろ」鈴木淳之介恩師と本人が明かす最新型センス

#2

天才少年扱いが一転「平均的。全然ダメ」な中学～高1だったが…高2でJリーグ内定「オファー、本当に来た」W杯日本代表DF鈴木淳之介が覚醒した夏

#1

「岐阜の天才少年」が10年後、日本代表ブラジル撃破の立役者→W杯へ…22歳DFと恩師が明かす“まさかの連続”「4歳時、兄が練習中もずっとボールを」