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プロ野球で異変“スター選手が高齢化している”問題「人気ベスト5、全員30代だった」どうなる野球人気? カギ握る“23歳のイケメン”スター候補
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岡野誠Makoto Okano
photograph byJIJI PRESS
posted2026/04/02 11:01
プロ野球人気のカギを握る、23歳のスター候補とは?(写真は楽天・宗山塁)
【2026年:遊撃手の球児32人による人気ランキング】
1位:9票 今宮健太 2位:5票 宗山塁 3位:3票 坂本勇人 4位:2票 菊池涼介 5位タイ:1票 イチロー、周東佑京、石塚裕惺ほか
宗山は、今宮に次ぐ2位に付けている。昨年はどうだったのか。
【2025年:遊撃手の球児32人による人気ランキング】
1位:8票 今宮健太 2位:5票 源田壮亮 3位:3票 山田脩也 4位タイ:2票 坂本勇人、松井稼頭央、宗山塁 5位タイ:1票 紅林弘太郎、奈良間大己、吉川尚輝ほか
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昨年2位(5票)の源田に、今年は1票も入っていない。宗山は「日本一の守備力」と評された男に代わり、2位になった。では今後、宗山が人気で今宮を抜くためには、どうすればいいのだろうか。まず、以下のデータをご覧いただきたい。
【今宮健太を「好きな選手」に挙げた球児の「好きな球団」】
1位:13票 40.6% ソフトバンク
2位:8票 25.0% 阪神
3位:3票 9.4% なし
4位タイ:2票 6.3% DeNA、中日
5位タイ:1票 3.1% ドジャース、日本ハム、広島、ロッテ
【宗山塁を「好きな選手」に挙げた球児の「好きな球団」】
1位:5票 38.5% ソフトバンク
2位:3票 23.1% 楽天
3位タイ:1票 7.7% 西武、中日、なし、日本ハム、阪神
宗山を「好きな選手」に記入したものの、所属チームの楽天を「好きな球団」とした球児は3人(全て東北地区の高校)に留まった。楽天は4年連続Bクラスと低迷。昨年もポストシーズンにすら出場しておらず、宗山のプレーを全国中継で見る機会は限られた。逆にいえば、下位チームで、まだプロで1年しか活躍していない男の「好きな選手」8位は快挙である。
宗山が今宮を抜くためには、楽天の日本シリーズ進出が必要になる。ただ、それが叶わなくても来年のプレミア12、再来年のロス五輪で日本代表に選出されれば、3年後に宗山が「好きな選手」ベスト3に入ってくる可能性は十分あるだろう。
日本プロ野球からスター生まれるか?
昨今、海外移籍による国内の空洞化が心配されているが、自国リーグのスターの人気は依然として高い。「好きな選手」43位タイ(3票)から1位(33票)までの475票の所属割合を出すと国内組:63.8%(303票)、メジャー組:29.3%(139票)、OB:6.9%(33票)となる。ベストテン(13人)を見ても、メジャー組は5人に留まっている(MLB初年度の岡本、今井含む)。
人気選手の高齢化が進む今、宗山のさらなるスター化、そして新たな国内スターの出現が望まれる。

