「この人しかいない」りくりゅう誕生の瞬間…三浦璃来と木原龍一はそう感じ合った「ようやく花開いた」「神様がご褒美を」2人と関係者が語った舞台裏 

「もともと遊園地が好きで、投げられたり、回されたりすることが非日常ですごく楽しかった。それから毎年、ペアのトライアウトに参加していました」

　ペア教室での指導の過程で2015年に結成されたのが、三浦・市橋翔哉ペアだ。2人は着実に実力をつけ、2017年から3年連続で世界ジュニア選手権、18-19シーズンはジュニアグランプリシリーズの2戦に出場したが、2019年7月にペアを解消した。

ペア誕生は、偶然か慧眼か

　別々の道を歩んできた2人の運命が重なり合ったのが、第1回で触れた2019年のペア教室だった。

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　三浦、市橋は選手として参加。須崎とのペアを解消し、新たなパートナーを探しながら、邦和スポーツランドのスケート場（現・邦和みなと スポーツ＆カルチャー）でアルバイトをしていた木原は、「ペアの男子選手が足りないので、お手伝いに」駆り出されていた。

「教室に参加する選手はほとんどが女子選手。男子選手は2、3人しかいない。しかも、デススパイラルなどの技は、男女両方が初めてだとできないんです。だから、経験者の龍一くんが来てくれていました」（久野）

　通常のペア教室は、東京を拠点にする大石行康コーチと名古屋の若松詩子コーチが指導にあたっていた。しかしその日はペアトライアル事業で、後に2人を指導することになるマルコットコーチも参加していた。このことは、日本のペア競技の歴史にとって大きな幸運だった。

「この人しかいない」互いにそう感じた

　三浦と木原に「組んでみて」と促したマルコットコーチがその時、どこまで2人の相性の良さを見抜いていたかはわからない。「たぶん、ブルーノもびっくりしたんじゃないかと思いますね。初めてなのに、海外のトップペアみたいに高く舞ったので」と久野は笑う。

2019年、りくりゅうペアにとって初となる全日本　©JIJI PRESS

　ちなみに、マルコットコーチが見出したのは、りくりゅうだけではない。もう一組の五輪ペア代表「ゆなすみ」こと長岡柚奈、森口澄士組にも、こんな結成のきっかけがあったという。

「ブルーノが森口選手に『ペアが向いているから、やったほうがいいよ』と声をかけて、トライアルの中で『森口選手と長岡選手が組んだらいいペアになる』とアドバイスした。現在のゆなすみペアは別のコーチが指導していますが、ブルーノは選手の特性を見抜く慧眼を持ったコーチなんです」

　そのマルコットコーチも驚かせるほどの化学反応を、三浦と木原はいきなり見せた。

　そして、互いにこう感じ合ったという。

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