「コンディション不良」でも《別大マラソン3位》青学大・黒田朝日の衝撃…昨年好走の大阪を回避の意外なワケは？ 原晋監督が明かした“まさかの答え” 

　昨年2月24日の大阪マラソンで自身がマークした初マラソン日本最高＆日本学生新記録の2時間6分5秒には及ばなかったが、存在感は際立っていた。

　原は表彰式に向かう黒田とばったり会うと声をはずませた。

「すごいねぇ！」

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　そして、こうつづけた。

「ラスト1km、足が残ってなかったね」

　黒田も深くうなずく。

「残ってなかったです。もうダメでした！」

　原は「よう頑張った。のちほど、ご飯を食べながら話しましょう」とねぎらうと、報道陣に向きあい、エースをたたえるのだ。

「本当に強い。（会心の走りは）いまの彼の状態では出ません。6割ぐらいの状態で、6割を全部出して7分台。いまの状態で言えば、100点満点です」

黒田の激走に「100点満点」をつけた原監督　©Yuki Suenaga

　それにしても……と思う。

　この日の序盤、平坦な海沿いのアスファルトを走っていた黒田の姿を見ながら、私の脳裏をふたつの日付が行き来していた。

　2月1日。2月22日。

　黒田がこの2月1日に別大マラソンを走る意図は果たしてどこにあるのか。

なぜ「大阪を回避」して別大だったのか？

　箱根路の激走から、まだ1カ月しか経っていない。万全ではない状態で走るよりも、2月22日の大阪マラソンに向かう方が体力は回復し、記録が出る可能性は高いはずなのだ。ましてや、大阪は1年前に快走した、相性のいいコースである。なのに、なぜ……。

　そんな解せない思いをレース後、原に訊くと想像もしない答えが返ってきた。

「それはね、最後、学生としての4年生の残りの期間を遊ばせてあげたいからです。今日で終わって丸々2月、3月の2カ月間をゆっくりさせられますから」

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