箱根駅伝4区まで16位…絶望の日本学連選抜を救った“初代MVP”鐘ヶ江幸治の9人抜き「ロボコップやー！」苦しんだ主将は涙「すごいチームだったな…」 

　当時、白濱は貧血の症状に悩まされていた。絶好調のように見えて、体調は万全ではなかったのかもしれない。あるいは、精神的なプレッシャーもあったのだろうか。

主将の後悔「プレッシャーを背負わせてしまった」

　主将の中川智博（京都産業大4年）がこうおもんぱかる。

「これは、白濱がどうだったかはわからないですよ。でもアウェーの環境で関東の選手にマークされて、怖さもあったと思います。自分のことを言うと、レース中の記憶がないんですよ。これまでに海外のレースも走っているし、日本選手権も走っているけど、箱根だけは何も覚えていない。1kmを何分で入って、どんなレースをしたか、一切記憶がないんです。だから、白濱もメモリーがフリーズするような、見えない圧か何かを感じていたのかもしれません」

ADVERTISEMENT

　雰囲気にのまれたのだとしても致し方なかった。初めての箱根駅伝で、初めて耳にするような沿道からの大歓声だ。ましてや日本学連選抜チームが組まれるのは史上初めてのことで、注目度はそれなりに高かった。

　中川がさらにこう続ける。

「その余計なプレッシャーを背負わせてしまったのが僕なんですよ。本来ならば二人でエースの役割を担わないといけないのに、白濱一人にエースの重責を背負わせてしまった。そのことへの懺悔心って、いまだにあるので」

　白濱は懸命に襷をつなぐも、区間順位は14位。先頭からは1分58秒差をつけられた。

苦しげな表情で2区の加藤健一朗に襷をつなぐ白濱三徳　©Sankei Shimbun

「15kmで給水をもらえるはずが…」苦境は続く

　悪い流れは、2区でも変わらない。拓殖大の加藤健一朗（3年）は予選会で個人7位と爆発力のある走りを見せたが、本戦では不発。区間15位の走りで、チームの順位も15位相当（学連選抜チームはオープン参加の扱いで正式なチーム順位はつかなかった）に落ちてしまう。

　3区を走ったのは、京産大の村刺厚介（3年）。関西を代表する選手の一人だが、区間16位と振るわず。途中ではこんなアクシデントもあったという。

　末吉の回想だ。

「本来は15km地点で給水をもらえるはずが、担当していた他大学の選手が忘れていて渡してもらえなかったと。これも選抜ゆえのハンディなのかって、悔しかったですね」

【次ページ】　ラーメン屋で目にした“信じがたい光景”