今季高校No.1ランナーも「実はほとんど勝ったことがない」…全国男子駅伝で“驚異の区間新記録”伏兵・鈴木大翔の衝撃「時計を見て笑っちゃいました」 

　実は、増子が密かに警戒していたのがこの鈴木だった。

「取材では、早稲田に入る2人のことを話したんですけど……エントリーを見て一番嫌だったのが鈴木君でした。鈴木君にはほとんど勝ったことがなくて『またこいつがいるのか』と」

今季最速ランナーにも「苦手意識」が…？

　増子と山形県出身の鈴木は、中学時代から東北大会や全国の舞台で同じレースを走ってきた。

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　中学時代に3000mで当時の中学記録を打ち立てた増子は、鈴木も出場した全日本中学校選手権でも優勝している。「ほとんど勝ったことがない」と言うのは客観的に見れば言い過ぎにも見えるのだが、実際に最近の試合では幾度も鈴木に先着を許していた。

　2024年の全国高校駅伝では同じ3区を走り、鈴木が区間2位、増子が区間4位だった。また、昨年のインターハイ東北大会は共に5000mに出場し、鈴木が3位で全国の切符を掴んだのに対して増子は7位に終わっている。昨夏まで貧血もあって不振が続いていたとはいえ、直接対決で連敗を喫しており、増子が鈴木に対して苦手意識を持つのも仕方のないことだった。

中継所前では増子（左）が一度は前に出たのだが…　©JIJI PRESS

「優しい奴ですけど、レースでは気配を消して後ろにいて、ラストで動かしてくるので自分が一番嫌な走りをするタイプの選手ですね」

　旧知の鈴木について増子はこう説明する。

　そして今回の男子駅伝では、増子が危惧していた展開に。最後は鈴木との一騎打ちになった。

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