今季高校No.1ランナーも「実はほとんど勝ったことがない」…全国男子駅伝で“驚異の区間新記録”伏兵・鈴木大翔の衝撃「時計を見て笑っちゃいました」 

「自分がずっと引っ張っていましたし、やりたいことは全部やった」

　増子にとってそう言い切れるレース。残り100mまでは完璧だった。

「（増子に勝てる）自信はさらさらなかったです」

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　そうは言いつつも、鈴木は増子のハイペースに食らいついてきた。

抜群のスパート…「先に仕掛けられたのが良かった」

　そして、残り100m。ギアを一段上げると、ついに増子の前に出る。

「ラストスパートには自信はあったんですけど、増子選手もスパートが速いので、先に仕掛けられたのが良かったと思います」

　最後は増子を突き放し、従来の記録を25秒も上回る19分06秒の区間新記録を打ち立てて、トップで第1中継所に駆け込んだ。

「びっくりです。まさかこんなに出るとは思わなかったです」

　自身も驚く快記録だった。鈴木の快走で勢いづいた宮城県チームは、2区で一度は2位に後退するも、3区で再び先頭に立ちそのまま優勝を飾った。

ラストスパートで増子を差し切った鈴木（右）　©Sankei Shimbun

「たまたまです」と謙遜するが、鈴木は決して“伏兵”などではない。なかなか全国のタイトルには縁がなかったものの、この世代を代表する選手の1人と言っていい。

　5000mの自己ベストは13分46秒10で、今季はインターハイ5位、U20日本選手権2位と、全国大会できっちり結果を残してきた。全国高校駅伝には3年連続で出場。1年時が7区4位、2年時と3年時が3区を担い、それぞれ区間2位、区間3位と、いずれの年も区間上位で走破している。

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