「（棄権は）ないです。出るしかない」りくりゅうに“明らかな異変”…脱臼した三浦璃来を気遣った木原龍一、会見での明るい表情「記者が見た、決断の舞台裏」 

「難しい判断でしたけど…」棄権を決めた最大の理由

　21日夜にはミラノ・コルティナ五輪代表が発表され、三浦と木原も名を連ねた。その翌日、取材に応じた三浦は、肩の状態はそこまでひどくなかったと言う。

「それ（昨年のグランプリファイナル）よりはひどくないです。今はすぐに戻れるように安静をとっています」

　木原もこう話した。

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「今休めば、来週から復帰できます。難しい判断でしたけど、オリンピックのことを考えて（棄権という）判断をしました」

演技を終えた木原は、しゃがみこんで三浦を抱きしめた

　そう、あくまでも目標はオリンピックだ。三浦は言う。

「メンタル面も成長していて、4年前（の北京五輪）より自信を持って臨めます」

　木原は言う。

「（ペアの）個人戦でのメダルは日本の歴史にはないので、そこを目指して頑張っていきたいです」

「オリンピックは、多くの人に見てもらえますし、カップル競技は注目していただくことが難しかったので、僕たちが頑張ることによって次世代にチャンスを残せたら、2人で頑張ってきた意味があると思います」

　シングルが大きな注目を集める一方、木原はソチ以降のオリンピックに出場する中で、ペアが対照的な境遇に置かれている現状を感じてきた。

　だからこそ活躍を誓い、2人にとって2度目の大舞台を見据え、進んでいく。

（撮影＝榎本麻美）