ドジャース山本由伸が証言「先生は僕を作った人です」伝説的リリーフの“重要人物”、矢田先生とは何者か？ ドジャース球団社長「信じられなかった」山本の練習法―2025年下半期読まれた記事

　480億円！

　2023年のオフ、ロサンゼルス・ドジャースが山本由伸に投資した金額である（12年3億2500万ドルの契約）。

　そこで生成AIに尋ねてみた。480億円で、どんな投資が出来ますか、と。

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　どうやら、ららぽーと1棟が建設できるらしい（400から500億円）。

　J1の中堅規模のクラブ（年間予算50億円）であれば、10年ほどの運営予算となる。

「ヤマモトに480億円は払いすぎ」批判も…

　なんだか、ものすごい投資額だ。ただし、契約が結ばれた当時、アメリカのメディアのなかには「払いすぎ」という論評もあった。山本の身体が小さいというのが主な理由だった。

　しかし、2025年のポストシーズンでの山本の投球を見れば、妥当な投資だったことは明らかだ。

　ドジャースにとって、初めての連覇は山本由伸なしにはあり得なかっただろうから。

　キケ・ヘルナンデスはこう言った。

「彼がマントを羽織って登場し、われわれを約束の地に連れて行ってくれた」

ワールドシリーズ連覇で喜ぶ、キケ・ヘルナンデスと山本由伸　©AFLO

ドジャース球団社長が「信じられなかった練習」

　ではなぜ、ドジャースは巨額の投資を決意したのか。それは私にとっての疑問だったが、このたび、ESPNのジェフ・パッサン記者の記事を読んで、ドジャースの「受容性」の高さに恐れ入った。

　話は2023年に遡る。

　山本のポスティングによる移籍が現実的となり、メジャーリーグ各球団は山本の調査のために大阪へやってきた。ドジャースのスタッフは、山本が師事する矢田修氏の接骨院を訪ねることになった。国際スカウト部門のゲイレン・カー副社長は、強い印象を受けたという。

「体をねじり、バランスを取り、体重だけで力を生み出す――。このメソッドは我々がアメリカでやっているような、重りを使った筋トレとは一線を画していました。山本は身長178cmにもかかわらず、時速98マイル（約158キロ）の速球を投げられる。彼らから何かを学べるかもしれないと思ったわけです」

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