「外国馬はジャパンカップを勝てない」世界最強カランダガンはなぜ“通説”を覆せたのか？「約10億円獲得…じつは計画的だった」衝撃レコード勝ちのウラ側 

バルザローナが語った戦略「ルメールについていけば…」

　カランダガンの勝因は何か。スタートからゴールまでの2分20秒3に限って見ていくと、一番大きかったのは位置取りだろう。

　カランダガンは、他馬とほぼ横並びのスタートを切り、中団馬群の後ろにつけた。バルザローナはこう振り返る。

「スタートはよかったが、鋭くダッシュする馬ではありません。外から他馬が内に入ってきてキツいときもありましたが、いい位置を取ることができ、リズムもよかった。すんなり、ルメールの馬（マスカレードボール）についていく形になりました。彼についていけば勝利に近づくと考えていました」

マスカレードボールのすぐ後ろという絶好のポジションにつけたカランダガン　©Keiji Ishikawa

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　同じフランスの偉大な先輩であるルメールが乗る本命馬の直後は、前でフラフラするなどおかしな動きをしないという意味でも、勝負所や直線で下がってくることがないという意味でも「ベストポジション」だった。

　1000m通過は57秒6というハイペースだった。

「速い流れもこの馬には問題なく、落ち着いてレースができました」とバルザローナ。

　ルメールも、レース前、カランダガンについて「いろんなペースに慣れていて、速い馬場が好き。一番のライバルになる」と話していた。

　また、グラファール調教師は、この馬のよさとして「いったん加速するとそのスピードを維持できること」を挙げている。

　ラスト3ハロンは11秒8-11秒5-11秒3と、ゴールに近づくほど速くなる「加速ラップ」になったのだが、速い流れのなかで、さらなる加速が求められる過酷な展開で適性が生きた、ということか。

上位2頭の脚色は抜きん出ていた　©Keiji Ishikawa

　こう考えると、3歳でありながら、頭差の2着となったマスカレードボールもまた、相当な器であることがわかる。一度は勝つかに見えたほどで、マスカレードの後ろ、3着のダノンデサイルまでは2馬身半も離れていた。

　ゴール後、ダノンデサイルと接触して、ルメールと、ダノンの戸崎圭太が落馬するアクシデントがあったが、幸い、大事には至らなかったようだ。

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