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「日本人は移籍金が安いからね」プレミアリーグ監督＆スカウト部長らが語る”英国の日本人獲得ブーム”「”無名の”若手Jリーガーも狙っているよ」
text by
田嶋コウスケKosuke Tajima
photograph byGetty Images
posted2025/11/28 11:05
U-22代表、11月のイングランド遠征。「とにかく今、日本人選手が欲しい」その現場で現地記者が聞いたこととは
この年代の中心選手でもある左SBの小杉啓太（ユールゴーデンIF・スウェーデン）と、インサイドMFとして途中交代で出場した大関友翔（川崎フロンターレ）、さらにインサイドMFで先発した嶋本と石井久継（湘南ベルマーレ）を「良かった」と指摘し、こう続けた。
「特に左サイドバック（＝小杉）は素晴らしい。スピードがあり、とても良かった。インサイドMF、後半から出てきた8番の選手（＝大関）も良かった。日本は優れた選手を擁している」
「“無名の”日本人選手を熟知」ボーンマススカウトに驚いた
日本に好印象を抱いたのは、ボーンマスのスカウトも同じだ。試合にはファーストチームのコーチ陣やスカウト、さらにユース年代の選手たちも訪れていた。一軍スカウトで、フランスを担当地域とするジャック・ブルックス氏は、今年6月にフランスのプロヴァンス地方で行われたモーリスレベロトーナメント（※旧大会名はトゥーロン国際大会）を視察しており、日本対コンゴ戦を現地で見ていたという。同氏は「あの時から日本に注目していた。日本の初戦はコンゴ戦で、日本が2−0で勝った。私は、日本が大会を制するのではと思ったほど高く評価していた」と振り返る（※結果は日本6位）。
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「6月のメンバー編成」と「今回11月のイングランド遠征のメンバー編成」は一致していないが、重複選手は少なくない。ブルックス氏が日本をよくリサーチしていると感じられたのは、「今回のボーンマス戦、日本は決してベストメンバーではないよね？」と指摘した点だ。
U-22日本代表は2試合で先発を総入れ替えしており、ブルックス氏はその点を的確に把握していた。彼は選手リストを見ることなく、日本選手の名をスラスラと挙げていった。
「モーリスレベロトーナメントでは、大関、石井、GK荒木琉偉（ガンバ大阪）、市原吏音（RB大宮アルディージャ）のプレーがとても良かった。今回の遠征にはいないが、神田奏真（川崎フロンターレ）も良い。皆、非常に優れていた。個人的には石井を気に入っている。彼のクリエイティビティが好きだ」
後半開始時、先発のGK小林将天（FC東京）に替わり、荒木がピッチに入ると、ブルックス氏は「お、荒木が出てきたね」とすかさず反応した。それほど、日本選手を熟知していた。
2部のスカウト部長「とにかく今、日本人選手が欲しい」
では、日本代表のストロングポイントはどこにあるのか。優れた目利きでもあるブルックス氏は、こう続ける。
