「16歳の私と26歳の彼」禁断の恋から生まれた息子が、世界陸上王者に「これからも厳しく指導しますよ」ブラジル競歩の英雄の母はパワフルすぎた

　9月に行なわれた東京2025世界陸上男子競歩35kmで準優勝、20kmで優勝したカイオ・ボンフィムは、競技中に結婚指輪をなくしたことで話題になった。カイオと妻のストーリーについては前の記事で触れたが――彼を取り巻く環境、両親を含めた家族との物語も興味深い。

　カイオはブラジルの首都ブラジリア郊外の小都市ソブラジーニョで生まれ育った。

　母親ジャネッチさん（ブラジル陸上代表コーチ）は女子競歩の元国内王者だったが、「陸上競技をやれ、とは言わず、僕が興味を持ったことを自由にやらせてくれた」（カイオ）。フットボール、バスケットボール、水泳、テニスなど様々なスポーツを楽しんだという。

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　その後、カイオは16歳で競歩を始め、以来一貫して、両親が運営する地元の陸上クラブで練習を積んでいる。まずは父ジョアンさんに話を聞いた。

父はカイオのフィジカル面を育てた

――ご自身の陸上選手としてのキャリアを教えてください。

「高校時代に陸上競技を始め、主に5000m、3000m障害の選手だった。大学で体育学を専攻し、ソブラジーニョ市内の高校の体育教師になると共に、高校の陸上部のコーチを務めた。そこでジャネッチと出会った。当時高校1年生で、長距離の選手だった」

――どんな選手でしたか？

「一生懸命練習していたんだけど、同じ高校にもっと強い選手がいて、なかなか良い成績を残せなかった。高校を卒業後、1983年に私が立ち上げた陸上クラブ（ソブラジーニョ陸上クラブ／略称CASO）で練習をするようになり、1990年に結婚した。翌年、カイオが生まれ、出産後に競歩へ転向し、それから良い成績を残せるようになった」

――カイオには16歳のときに競歩を勧めたそうですね。

「陸上競技の素質があることは、そのずっと前に気付いていた。でも、本人がフットボールが好きだったので、無理に陸上をやらせることはしなかった。その後、ちょうど良い機会があったので、競歩をやることを勧めた。実際に、大変な才能の持ち主だった」

――カイオは「父は、フィジカル面で僕を指導してくれている」と感謝しています。

©Hiroaki Sawada

「これからも、彼のサポート役に徹するよ。そして、自分の陸上クラブで彼に続く選手を育てたい。五輪にはこれまで9人が出場している。9月の世界陸上にも、5人を送り込んだ。カイオ以外にも、大勢の選手を育てたい」

私が16歳、彼が26歳…恋に落ちた

　続けて母ジャネッチにも話を聞くと、非常に興味深いパーソナリティだった。

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