「練習態度まで批判され、こんな監督の元では…」「ホンダは高卒時点でギラギラしてた」“J1通算124発”名ブラジル人FWが今だから明かせる裏話

　ウェズレイは2000年代、名古屋グランパスエイト（当時）で実質5年半、サンフレッチェ広島で2年、大分トリニータで実質1年半、計約9年間プレーした。J1通算217試合に出場して124得点は歴代9位で、外国人ではマルキーニョス（鹿島アントラーズ、横浜F・マリノスなど）に次ぐ。1試合あたりの得点率は0.571で、100得点以上を記録した選手の中で群を抜いて高い。

　元々は主としてボランチながら、DF、MFと「GK以外はどこでもやった」（本人）。FWに転向したのは1998年ですでに25歳だったが、実働12年で生涯通算310得点を叩き出した。精悍な風貌と逞しい体つきから、「ピッチブル」（ブルドッグ）と呼ばれた。

　現在は、生まれ故郷のブラジル北東部サルバドールで選手の代理人業を営む。

取材に応じてくれたウェズレイ　©Hiroaki Sawada

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　会社の名前は、ニックネームにちなんで「ビッチブル」（PT Ball）。53歳の元名ストライカーが、いかつい顔に愛嬌たっぷりの笑顔を浮かべて迎えてくれた。

“あの名将”には「練習態度まで批判され」

――Jリーグの3クラブでプレーしました。どのクラブに最も強い愛着を覚えますか？

「それぞれのクラブに、強い思い入れがある。選手としての最盛期は、名古屋時代だろうね。ピクシー（ドラガン・ストイコビッチ）、マルケスと共にプレーして、2003年には22ゴールで得点王を手にしたのが誇り。広島でも、佐藤寿人と素晴らしいコンビを組むことができた。そして、大分では08年にナビスコカップを制覇したのが強く印象に残る」

――名古屋で一緒にプレーしたピクシーは、どんな選手でしたか？

「誰もが知っているように、信じがたいテクニックと創造性を備えた正真正銘のクラッキ。でも、決して尊大ではなく、チームの誰とでも謙虚に接していた。人間的にも素晴らしい男だった」

――ただ2004年は10得点にとどまり、当時のネルシーニョ監督との確執が伝えられ、2005年、1試合に出場しただけで退団した。

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