ワールドシリーズMVP山本由伸「衝撃の235球」古巣の仲間たちはどう見た？「（オリックスなら）投げさせない」「ずっと優勝…チームの空気感を作る天才」 

「選手たちの、その先のステップがある場合は、やはりその先のステップのことを考えますから。でも今の由伸の場合は、メジャーリーガーで、もうトップクラスのところに在籍していますから、それ以上のところに行くためには優勝、世界一しかないですよね」

　先を気にすることのない、トップオブトップの戦いということ。

優勝セレモニーで大谷翔平に帽子を被らせてもらう山本　©Getty Images

由伸は「空気感を作れるピッチャー」

「でも日本の場合は、まだその先のキャリアを考えなきゃいけない。となると、使い方は変わります。日本シリーズの最終戦だったら、何か策を考えたりというのはありますけど、日本では、今回のワールドシリーズのような、あそこまではできないと思います。

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　あの試合（第7戦）は、由伸が投げなかったら、まだずっと延長戦が続いていたんじゃないでしょうか。由伸が投げているから、『早く決めないと』という思いがチームの中にあったと思います。投げちゃいけないピッチャーが投げているわけなので。第3戦も、由伸が（ブルペンで）作っているのを見て、（フレディ・フリーマンの本塁打で）決めましたよね。由伸はそういう空気感を作れるピッチャーなんです。翔平もそうですけどね。その2人がいるんだから、やっぱり強いですよね。そういう選手を作りたいんですよ」

オリックスでは絶対的エースとしてパ・リーグ3連覇に導いた山本　©Hideki Sugiyama

　そうなれる可能性のある選手は今のオリックスにいますか。そう聞くと、「いますいます」と即答した。

「それもコーチ次第なので、やらないと」

　今年はレギュラーシーズン3位で、クライマックスシリーズでもファーストステージ敗退となったが、若い投手が大きな可能性を示したシーズンでもあった。再び投手王国を築き頂点へ。11月6日にスタートした秋季キャンプから、礎作りは始まっている。