「何が起きたか把握できない…」箱根駅伝予選会“名門が続々落選”のなぜ…17秒差敗退の法大は「例年なら10位以内にいけるタイムなのに」 

「それも含めてチーム力だと思うので、チームとして力がなかったということだと思います。ただ、設定通りにいっていたので……うーん、最後、伸びがなかったのかなぁ」

　坪田監督は、絞り出すようにそう言った。

涙にくれるエース

エース大島ら法政大チームの面々は呆然　©JIJI PRESS

　エースの大島史也（4年）は、涙にくれていた。

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「今日は、スタートから突っ込むのではなく、確実に17キロまで設定ペースを守り、僕と野田（晶斗・3年）のふたりで行くと決めていました。本当は、もっとガツガツ行きたいという思いがあったんですけど、チームで無茶できないというのもあったので、抑えていました。17キロまでは余裕を持っていけたのですが、そこから苦しくなってしまって、（野田に）置いていかれてしまったんです」

　沿道のチームメイトからは順位を知らせてもらっていた。9位前後のボーダーラインで順位が推移していたので、ラスト3キロが勝負になると思った。最終的に、大島は62分49秒で32位、チームでは野田に次いで2番目のタイムだったが、予選突破につながらなかった。10位の立教大とは、17秒差だった。

「1秒を大切に、ということを大切にして、ずっと練習に取り組んできましたし、スタート前もそれを共有していました。結果として、17秒足りず、ひとり約2秒足りなかった。予選会の厳しさは、こういうところなんだなと改めて思いました」

　大島は、そう言って悔しさを噛みしめた。

主将の後悔

　主将の花岡慶次（4年）は、「タイムを稼げなかった」と悔いた。

【次ページ】　想定したレースはできていたにもかかわらず……