「何が起きたか把握できない…」箱根駅伝予選会“名門が続々落選”のなぜ…17秒差敗退の法大は「例年なら10位以内にいけるタイムなのに」

　第102回箱根駅伝予選会、10位までの予選突破校の名前が呼ばれた後、会場には奇妙な静けさが漂っていた。つづけて、11位法政大、12位明治大の名前が呼ばれると、溜息と、落胆ともいえる声が広がった。

　法政大は、11年ぶりに箱根路を逃し、明治大は2年連続で出場権を失った。

「正直、何が起こったのか把握しきれていない」

　古豪、伝統校といわれ箱根で存在感を示してきた2校に何が起こったのか。

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　法政大の坪田智夫監督は、呆然自失という体だった。

坪田監督の表情は青ざめていた　©Yuki Suenaga

「ちょっと正直いって何が起こったのか把握しきれていません。気持ちの整理がちょっとつかないです」

　そう語る表情は、青ざめていた。

「ゴールした段階では、通ると思っていたんです。でも、まさか最後に逆転されているとは思わなかった。普通は、17.4キロ過ぎに後続と1分20秒差があれば（予選は）通るんですよ。その意味で安心していたんですけど、他のチームに余力があったということなのでしょうね」

　この予選会、法政大はスタートから堅実に通過圏内の10位内をキープしていた。5キロでの10人の合計タイムは全体8位、10キロも8位、15キロは9位、17.4キロのポイントでも9位で、11位の専修大に1分24秒差をつけていた。課された設定タイムをほぼ維持して、選手は巡航走行していた。だが、残り4キロ弱になったところから、12位にいた日体大にひっくり返された。

確かにベスト布陣というわけではなかったが

　戦前、不安がないわけではなかった。

　主力の清水郁杜（4年）、福田大馳（2年）がエントリーから外れ、矢原倖瑛（4年）が体調不良で直前に出場を回避し、ベストな布陣ではなかった。

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