テレビに映らないドジャース裏話「打率.056」でも大谷翔平が何より喜んだのは…「英語、分からないので」“大谷先輩譲り”な佐々木朗希の強心臓 

　大谷は地区シリーズ9打席目で初安打初打点。終わってみれば、チームは1点差の薄氷を踏む勝利。多くのドジャースファンが感じたように“9回の先頭打者から佐々木を起用すべきだったのでは”という疑問こそ残ったが、大谷の一打が生んだ4点目が生きた形となった。

朗希のメンタルは“同郷の先輩譲り”

　佐々木は試合前後の表情やしぐさからも余裕が感じられるようになった。

　会見では二塁手のトミー・エドマンが一塁にワンバウンド送球した場面について質問を投げかけると、「一塁カバーに行くのを忘れていた。次からは行きたい」と答えて笑いを誘っていた。敵地ファンからは大ブーイングが注いだが「英語も分からないので、何を言ってるか分からないですし、気にせずに。日本でも似たような経験はあったので」と揺らぐところはなかった。強靱なメンタルは同郷・岩手の先輩から確かに受け継がれている。

会見での佐々木朗希は、同郷の先輩・大谷翔平譲りのユーモアを発揮する場面も　©Naoyuki Yanagihara

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　フィラデルフィアから再びロサンゼルスに戻り、練習日を挟んで迎えた8日の第3戦。大谷はまだ苦しみから抜け出せないでいた。5打数無安打に終わり、試合も2−8で敗れ、2勝1敗となった。

　これで今シリーズは3試合で14打数1安打の打率.071。ロバーツ監督は「全体的に打席での判断があまり良くない。スイングの判断、精度が今は理想のレベルに達していない」と苦言を呈した。

　15打席で7三振、レギュラーシーズンでは自己最多の109だった四球は1つのみ。12打席が左腕相手と徹底マークされているが、指揮官は「ボール球を見逃せず、甘い球を仕留めるチャンスを自分で逃してしまっている。少しタイミングが合っていないというか、中途半端な状態に見える」と分析した。

ハイテンションの大谷…ロートベットやアイアトン通訳と

　試合後、クラブハウスではロサンゼルス・タイムズ紙の日本語、英語、スペイン語の3カ国語を話せるディラン・ヘルナンデス記者が帰り際の大谷を直撃した。

　マンツーマン取材は原則、禁止されている。ただ、あくまでもルールではなく原則であり、同記者は必要な取材と判断した。ところが取材交渉をしようとしたところで、セキュリティーのアル氏が飛んで来て「話しかけてはいけない。それがここのルールだ」と一喝した。大谷はそのまま談話を残すことなく帰路に就き、同記者はそのまま球団広報に説明を求めていた。

　大谷がスーパースター過ぎるが故に、あらゆる場面でこういった折衝の場が設けられている。二刀流で多忙を極める大谷の邪魔をしてはいけないことは大前提として、原則を守った日本メディアと、記者として必要と判断したディラン記者のどちらが正しいのか。何が正解かは未だに分からない。

　9日の第4戦。大谷は試合前からテンションが高かった。

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