日本代表W杯予想スタメンは「2、3戦目の入れ替え」まで必要では…カギの1人は“2つの強み”を持つMF鈴木唯人「間違いなく成長できている」 

〈第3戦の予想スタメン：4-2-3-1〉
FW：上田綺世
2列目：三笘薫、南野拓実、堂安律
ボランチ：守田英正、佐野海舟
DF：瀬古歩夢、町田浩樹、板倉滉、高井幸大★
GK：大迫敬介

　あくまで予想スタメンであるが――前回カタールW杯のグループリーグで先発した選手との「直近の五輪に出場した選手」の割合を比較する。

前回W杯：平均4人
予想スタメン：平均1.7人　※カタールW杯に出場した久保は除く

ADVERTISEMENT

　チームの成長や伸びしろを考えると、現状では不安が残る。メンバーの固定化が停滞を生むのは説明するまでもないからこそ、パリ五輪世代の台頭が待たれる。

鈴木唯人が見せた“2つの強み”とは

　そんな状況で戦った今回の2試合で、評価を上げたパリ世代の選手が2人いた。鈴木唯人と関根大輝だ。9月9日のアメリカ戦、フィールドプレーヤーで最もよいプレーを見せたのが鈴木唯人だろう。彼は、2つの強みを見せつけた。

1：臨機応変に判断し、プレーする力
2：守備能力

　臨機応変な判断が目立ったのは、ゴールキックからのビルドアップだった。この試合、日本は「ペナルティエリアに最終ラインから2選手が入る」いつもの形ではなく、リベロの荒木隼人に加えて、ボランチの藤田譲瑠チマがボックス内で構える形を採用した。そして2シャドーの鈴木唯人と伊東純也が、良いタイミングで下がってパスを受けて、ビルドアップの出口を作り、前進していく。それが理想形の1つとして事前に共有された。実際、鈴木は佐野海舟の両脇のエリアに顔を出し、たびたびボールを受けていった。

「ゴールキックの形は自分たちで準備してきて。真ん中に広大なスペースができていたので、タイミングを見てスペースを使おうと。あとは、望月（ヘンリー海輝）の身長が高いので（相手のプレスが厳しい場合は）そこを使っていこうと。自由に動き回りながら判断できていたかなと思います」

鈴木唯人が丁寧に回答した“守備の進化”

　チームのために働こうという気持ちが鈴木唯人にはある。それと同時にもどかしさを抱えていた。ビルドアップに加わって低い位置に落ちれば落ちるほど、相手ゴールからの距離が遠くなる。となれば、鈴木唯人がフィニッシュに絡む機会は減ってしまう。その難しさを誰よりも考えていたのは、他ならぬ本人だった。

「もちろん、そのバランスは、僕自身ずっと考えているところでした」

　鈴木唯人は、こう続けた。

【次ページ】　鈴木唯人が丁寧に回答した“守備の進化”