「野球だけじゃダメなんです」沖縄尚学・比嘉公也が球児と“交換ノート”を続けた理由…センバツ最年少優勝から17年、悲願の夏の甲子園初制覇へ 

　赴任直後の不祥事で、栄光に包まれた球歴に影がさした。

　それから3年あまりが経ち、監督として選抜優勝の歓喜も味わった。部員達の文章を受けとめ、自分の思いを彼らのノートに書き込むうち、比嘉自身が自らの変化に気付くこともあるかもしれない。

「うーん、どうなんでしょう。ノートは僕が一生懸命やれば続くと思っていましたし、選手たちの内面の変化についてはだいぶ把握できるようになりましたが、僕自身も言葉の選び方がうまくなったりしている部分はあるかもしれませんね」

ADVERTISEMENT

　それは、ちょっとした言い回しに現れている。比嘉は、ある部員のノートにこんなメッセージを刻んだ。

〈去年と同じことをしていては勝てない。足りないところは、何かメニューを足して良くしていく。去年のチームは素材は良かったが、味が淡白だった。今年は練習メニューに調味料を足して、勝てるチームに仕上げる〉

　もちろん、そのメッセージが一人のノートを通じてチーム全体に行き渡ることも計算済みなのだが……。

沖縄尚学（2009年撮影）©︎Takuya Sugiyama

沖縄尚学（2009年撮影）©︎Takuya Sugiyama

　指導者として一番難しいことはなにか――。

　ストレートな質問をぶつけると、比嘉は少しも迷うことなく、「チームを勝たせることです」と答えた。

　苦難と歓喜を経たチームは今、低迷している。野球ノートはコミュニケーションの手段だけではなく、再び勝利に近づくためのツールになるだろうか。〈全2回／前編から続く〉

初出：Sports Graphic Number736号（2009年9月3日売）『沖縄尚学 心をつないだノート』