「祖母が沖縄出身、ミドルネームは“泰斗”」女子バスケ日本代表HCコーリー・ゲインズ（60歳）ってどんな人？ 運命を変えた“クレイジーな青春時代” 

　ある日、リチャードソンの友人がUCLAに訪ねてきた。その翌シーズンからロサンゼルス郊外のロヨラ・メリーマウント大（LMU）でプレーすることが決まっていたボー・キンブルとハンク・ギャザーズだった。たまたまその場にいたゲインズは、彼らといっしょにピックアップゲームをし、彼らから「LMUに転校しないか」と誘われた。

「それは、人生で最も難しい決断でした。UCLAでルームメイトだったレジー・ミラーからは『行かないでほしい』と引き留められました」

　結局、LMUへの転校を決断。そしてLMUで、当時同大ヘッドコーチを務めていたポール・ウェストヘッドに出会った。今に至るまで師とあおぐコーチだ。

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　ウェストヘッドは当時、まだ画期的だったラン＆ガンスタイルのオフェンスでLMUを率いていた。そのウェストヘッドのもとでゲインズはスターティング・ポイントガードとしてほぼ全試合に出場し、平均17.4点、8.7アシストという好成績を残した。チームとしてもNCAAトーナメント2回戦まで進出。何よりも、バスケットボールに対する情熱を取り戻した。

「もしプー（リチャードソン）がUCLAに来なければ、そんなことは起こらなかったでしょう。私にとって最悪の出来事が最高の出来事になりました。そのおかげで私のメンターであるウェストヘッドコーチと出会うことができたのですから」

ロヨラ・メリーマウント大を率いたポール・ウェストヘッド（1989年撮影）　©︎Stephen Dunn/Allsport/Getty Images

影響を受けた3人のコーチ

　ちなみに、ゲインズがコーチとして影響を受けた人物は3人いるという。ニューヨーク・ニックスに入ったときのヘッドコーチ、パット・ライリー、シアトル・スーパーソニックスでのヘッドコーチ、ジョージ・カール、そしてウェストヘッドだ。ライリーからはモチベーションの与え方、カールからはコミュニケーション力、そしてウェストヘッドからはシステムを学んだ。それぞれタイプが違うコーチから影響を受け、学んだことで、今のゲインズがある。

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