“テレビに映らない”大谷翔平からのハグ…剛腕新人ニッコリ「よし、ショウヘイのカバーに」「またサインほしいけど」ライバルが憧れる日常

大谷とハグの剛腕新人「よし、カバーに行こう」

《7月18日 vsブルワーズ（ドジャースタジアム）●0－2》

　東海岸のアトランタから西海岸のロサンゼルスへ戻り、2日間のオフを経て“日常”が戻ってきた。午後2時過ぎにはいつものように佐々木朗希がグラウンドに一番乗りし、キャッチボールを行い、ダッシュを繰り返していた。デーブ・ロバーツ監督は、試合前の囲み取材で大谷翔平が21日のツインズ戦で後半戦初登板すると明言。12日の前回登板から中8日と十分に間隔を空け、同じく3回を投げる予定だという。

　ドジャースの打撃練習が終わり、ブルワーズの打撃練習が始まった午後5時前には大谷がグラウンドに登場。大谷が左翼付近でキャッチボールを始めると、ブルワーズのTシャツ姿の長身選手が大谷の前に出て打球が当たらないよう“ガードマン”になり切っているようだった。その後は大谷とハグをしてあいさつを交わし、笑みを浮かべていた。

練習中には大谷とミジオロウスキーがハグする場面も　©Nanae Suzuki

ADVERTISEMENT

　間違いない。ブルワーズの剛腕新人ジェイコブ・ミジオロウスキーだった。

　我々日本メディアはミジオロウスキーを待った。フリー打撃が終わり一塁ベンチ前で取材に応じてくれたミジオロウスキーは日本メディアに囲まれ驚いたような表情を浮かべたが、すぐに状況を理解したようだった。

「ショウヘイに守備のサポートが必要そうだと見えたから、“よし、じゃあショウヘイのカバーに行こう”と思って動いたんだ」

　少年のように笑っていた。“なんていい奴なんだろう”というひと言に尽きる。何かを狙ったわけでもなく、心からそう思っての行動に見えた。

対戦したそうだけど「できれば対戦したくない」

　大谷とは15日のオールスターゲームでナ・リーグのチームメートとなり、交流を深めたという。

「とても楽しかった。（球宴で）彼が教えてくれたことは、すごく有益な情報だったし、彼は本当に素晴らしい人物。だから、とても楽しい時間だった」

　囲み取材中盤で私が「この3連戦で先発しないことが決まってがっかりしていませんか？」と尋ねると、「特にがっかりはしていないけど、おそらく（次のカードの）シアトルで投げるよ」と笑って教えてくれた。

【次ページ】　対戦したそうだけど「できれば対戦したくない」