甲子園スタンドから「かえれ～」の声も、拍手にかき消され…暴力事案で揺れる広陵高　選手は「動揺は特になかったです」 現地で感じた“SNSとの温度差” 

　ただ、広陵が抱える問題が問題だけに、報道陣はそこに関連付けようと質問をかぶせるようになった。それは、この問いかけがきっかけだった。

――難しい状況のなか、接戦を勝てたことについてどう思っているか？

「いろんなことで、みなさんにご心配をかけた」

　朗らかな表情だった中井の顔が、また硬くなる。言葉も詰まったが口調は穏やかだった。

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「う～ん……本当にあの……いろんなことで、みなさんにご心配をかけたんですけど。こうして夢の舞台の甲子園に立てて、子供たちが全力でプレーできたことに感謝しかありませんし、よく頑張ってくれたと思います」

広陵の中井監督。試合前はいつになく表情も硬かった　©Sankei Shimbun

　そこから、中井の試合中の表情について「選手の緊張をほぐすためか？」「今日に関しては力が入ったからか？」と訊かれたが、中井は「そうなんですかね？」とやり過ごす。とはいえ、嫌そうなそぶりはない。きっと、場の空気を物々しくさせたくないと、配慮してくれていたのだろう。

　これは現時点で中井ができる、精一杯の誠意の表現だったに違いない。

　広陵はいま、大きな批判にさらされている。

＜次回へつづく＞