「面接は何社も落ちました」あの人気ビーチバレー選手が明かす“アスリートの転職活動”のリアル…西堀健実（43歳）が言われた「まさかの一言」

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　ビーチではなく、都内で挨拶回りした後の取材だというのに、その日西堀はやけにカジュアルな服装で応接室に現われた。おろしたてというフード付きのパーカー。ラフな上着とは対照的に、足元はローファーという出で立ちだった。

「これには理由があるんですよ。今年からウェアスポンサーになっていただいたスポーツメーカーさんに今日ご挨拶しに行きまして、ご提供いただいたものをすぐに露出したかったから。取材前に上着を着替えてきたんですよ」

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　照れくさそうにそう弁解した西堀は、昨年12月には9年間所属していたトヨタ自動車ビーチバレーボール部を退社していた。今年で44歳。コーチ業のオファーもあったというが、現役プレーヤーとして活動していく道を選んだ。なぜ、コートに立ち続けたいのか。

「現役にしがみつきたいとか、そういうわけじゃなくて。1つのことを長くやってきたのは、ビーチバレーだけ。ビーチバレーは大好きだし、人生において生きる価値なんです。今まで生きてきて、価値がないと生活していても楽しくないです。大げさかもしれないけど、そのためにできる環境を作っていきたいし、自分が生きていられるんです」

インタビューに答える西堀健実　©Shiro Miyake

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「面接は何社も落ちました。本当、めげますよ」

　決して大げさなんかではなく、『西堀健実』というビーチバレー選手の原動力なのだろう。長年の活動がそれを物語っている。

　西堀は昨年11月から所属先およびスポンサーを獲得するため、奔走する日々を送ってきた。複数の転職サイトに登録して面接も受け続けてきた。

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