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「セカンドキャリアを考え始めたのは、ここ2～3年」

　その結果、努力してきた活動の一つが実った。3月から新たな所属先としてbiid株式会社に入社することが決まった。

「求人募集に『海好き、集まれ』と書いてあったんです。ビーチバレーと海は切っても切り離せないじゃないですか。海辺を使っていろいろな活動をして収益を上げていこうという会社で、恩返しもできる。自分が会社でできることの幅が広がるのではないかと考えたんです。そして4年間は競技を優先させてほしいと、はっきり自分の意志を伝えました。セーリングの選手はアスリートサポート契約をしていて、ビーチバレーの契約選手は1人もいないんですけど、ゆくゆくはビーチバレーで収益を上げてくれることを期待していると言っていただきました」

　現在は競技活動に軸足を置き、合間をみて江の島にある本社へ出勤している。そしていずれ考えたいと思っていたセカンドキャリアのことも会社から提示があった。

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「セカンドキャリアのことを考え始めたのは、ここ2～3年なんですよ。だけど、先ほどお話したように私の場合は、将来のことを考えながらいろいろやろうとすると中途半端になってしまうので、今やるべきことを全力でやって積み重ねていけば、自然と次のキャリアが見えてきて、発想が生まれるのではないかと思うようになりました」

　競技生活23年目、新たな地で心機一転、シーズンを迎えることができた。西堀本人は「運がいいだけ」と言うが、果たしてそうだろうか。貫いてきた行動力と実現する力の根源となっているものとは何か。その秘密は過去の道のりにありそうだ。

《インタビュー第2回に続く》

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