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原辰徳の電話「バカ野郎、お前がやるんだ！バッテリーコーチ頼むぞ」巨人OB村田真一が明かす、現役引退を決めた日「開幕2～3日前、阿部でいくと…」

posted2025/05/01 11:04

2001年9月30日、長嶋茂雄監督退任セレモニーで、引退のあいさつをする村田真一（当時37歳）

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谷川良介Ryosuke Tanikawa

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JIJI PRESS

槙原寛己の完全試合、1996年の「メイクドラマ」……巨人軍の黄金期を正捕手として支えてきた村田真一氏（61歳）。奇しくも村田氏が現役最後のシーズンとなった2001年は、阿部慎之助のルーキーイヤーだった。ジャイアンツへの世代交代を象徴する1年、村田氏に聞いた。【NumberWebインタビュー全2回の1回目／第2回も公開中】

「すまんな、開幕戦は阿部でいく…」

――当時、村田さんは37歳。阿部慎之助が逆指名で入団すると聞いたとき、どんなお気持ちでしたか。

「プロの世界じゃ当たり前のこと。巨人は毎年優勝せなあかん球団やろ？　打率2割5分でホームラン10本くらいのキャッチャーやったら、毎年新しいええのが来る。慎之助だけやない、昔からようけおったで。1つ下の高田（誠）は六大学ナンバーワン捕手、社会人上がりの（吉原）孝介も肩はすげえなと思ったし、デーブ（大久保）が移籍してきたときは守備じゃ絶対負けられへんと思った。俺はみんなにしぶとく勝ってきたわけよ。そやから慎之助が入ってきたときも、歳やったけど、どれくらいやるんかなぐらいの気持ちやった」

――阿部さんのプレーを初めて見たのはキャンプですか？

村田真一氏。1981年ドラフト5位で巨人入団。1990年に正捕手に。1990年、94年、96年、2000年とリーグ優勝。94年、00年は日本一に。01年に現役引退。2002、03年、06～18年、巨人でコーチを務めた　©Miki Fukano

「覚えてる。“ええの持ってるな”って思ったよ。バッティングの力はすごかったな。素質的には敵わへん。でも俺も負けへんぞって。だって前年に日本一になったんは俺やもん。ただ、勝負の世界はシビアやから……開幕の数日前に原（辰徳）さんに呼ばれて告げられた」

――原さんは当時ヘッドコーチでしたね。

「そう、2～3日前やったかな。“すまんな。監督（長嶋茂雄）が開幕戦は阿部でいくって言ってる”って。『え、ほんまですか』って言ったもん。こっちは出るつもりで準備しとったから。でも、あらかじめ言ってくれたってことは、功労者として気遣ってくれたんやろな。帰りの車で俺もそういう選手になったんやな、頑張ってきたなって思ったよ」