「勝てないウチが悪いんですが…」ラグビー界の超名門サントリーに“まさかの異変”…なぜ強豪がプレーオフを逸する危機に？ 背景にあった「ある改革」 

　そんなリーグワンにあって、最もファンをやきもきさせているのは東京サントリーサンゴリアスだろう。

　トップリーグ時代は東芝、パナソニックと並ぶ最多5回の優勝を数え、リーグワン初年度だった2022シーズンもプレーオフ決勝でワイルドナイツと激闘。日本代表にも常に多くの選手を送り出し、大学のトップ選手が毎年大量に加わり続ける。日本ラグビー界のトップランナー……そんな印象を持っているファンも多いはずだ。

「超名門」サンゴリアスがまさかの苦境？

　だが今季、その足取りはだいぶ怪しい。

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　開幕戦ではワイルドナイツに12-33の勝点ゼロで敗れ、まさかの最下位スタート。続くリコーブラックラムズ戦には32－33の1点差負け。年が明けたヴェルブリッツ戦、スピアーズ戦には連続で引き分け決着となり、開幕から4戦勝ちナシというまさかのスタートとなってしまった。

　5戦目のヒート戦で初勝利を挙げると、6戦目では好調のブルーレヴズを破るなど3連勝で7位まで浮上するが、以後も波に乗れず、勝ったり負けたりの繰り返し。15節を終えて6勝7敗2分。12チーム中6位で、プレーオフ出場枠には辛うじて引っかかっているが……「憎らしいほど強くてカッコイイ」スター軍団の輝きは薄れてしまった。

　いったいなぜ、そんな事態が起こっているのだろうか？

＜次回へつづく＞

#2に続く

《ラグビーリーグワン》名門サントリー「まさかの不調」のウラに潜む“日本ラグビーの問題点”「サンゴリアスは良い選手がきてくれるから…」

#2

《ラグビーリーグワン》名門サントリー「まさかの不調」のウラに潜む“日本ラグビーの問題点”「サンゴリアスは良い選手がきてくれるから…」

#1

「勝てないウチが悪いんですが…」ラグビー界の超名門サントリーに“まさかの異変”…なぜ強豪がプレーオフを逸する危機に？ 背景にあった「ある改革」