東大“史上最強ランナー”は欧州でエネルギー会社「事業開発ゼネラルマネージャー」になっていた…出られなかった箱根駅伝「連合チーム」に思うこと 

「トレーニング方法にしても、私は私のやり方を貫いて伸びましたし、結局人それぞれなんだと思います。箱根駅伝を目指すにしても、本当はそんなに20kmに特化しなくてもいいのかもしれないですよね。個人的には5000mが走れれば20kmって走れちゃうと思うんですよ。そのくらいの柔軟な考え方も大事だと思います」

　そんな柔軟性と先入観のない思考こそが、新妻の一番の武器なのかもしれない。

　学生時代にほとんどやらなかった朝練も、年を重ねたいまは日常的に導入しているという。

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「やっぱり仕事があって、子供も生まれて……となると、もう自分の時間が朝しかないんですよ（笑）。学生時代のようにはいかないですけど、それならそれである時間でやるしかない。不思議なものです。今日も朝5時に起きて10kmほど走りました」

「学生連合チーム」への想いは…？

　年始に赤門の後輩たちがタスキをつないだ学生連合チームについても聞くと、こんなリクエストが口をついた。

「やっぱり選ばれて終わりじゃ面白くないですよね」

　今年の8区を走った秋吉拓真（3年）のように、区間の途中記録で「東大のランナーがトップ」となればメディアは色めき立つ。中継でも当然、盛り上がる。ただ、それだけで終わってほしくはないという。

「連合チームという制度は本当に素晴らしいと思います。多くの選手に箱根駅伝を走るチャンスができるし、多様性の観点からも良いことだと思います。ただ、『走ることに意義がある』というのも一定の理解はしますが、やっぱり後ろを走っていたら面白くないですよね。楽しむことは忘れずに、みんなで本気で上位を目指して盛り上げてほしいと思います」

「連合チームだからしかたない」という多くの人が抱きがちな先入観は、新妻のなかには存在しないのだ。

　もし新妻があと数年遅く生まれていたら。そして、もし連合チームに選ばれていたら――。

　スポーツの世界にタラレバはないけれど、過去にないほどに箱根路を盛り上げていたのかもしれない。

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