甲子園の風BACK NUMBER
定員割れの県立高「定員120人で志願者68人、倍率は0.57倍」甲子園出場校も消えていく…高校野球の厳しい現実「校名が消える前に実現した69年ぶり“最後の試合”」
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沼澤典史Norifumi Numazawa
posted2024/12/13 18:26
11月3日親善試合、伊那北vs新庄北。甲子園に2度出場している「新庄北」だが、2年後に名前が消える
こうしたOBや現役選手の保護者が詰めかけ、熱視線を送る中、試合は伊那北が序盤から確実にランナーを進め、得点を重ねて9対1で勝利。69年ぶりの再戦で、伊那北は対戦成績を2勝に伸ばし、新庄北は先輩たちの雪辱を果たすことはできなかった。
敗れた新庄北の八鍬強太監督（35歳）は試合後、こう振り返る。ちなみに、八鍬監督も新庄北野球部OBである。
「甲子園出場経験がある伝統校という話はOBのみなさんから聞きますが、今日こうして伊那北さんと試合ができたことで、より生徒たちは学校に対する思いが高ぶったのかなと。指導者も子どもたちも、非常に貴重な経験をさせてもらいました」
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一方、勝利した伊那北の田中学歩監督（39歳）は次のように語った。
「楽しかったです。甲子園に出ないと繋がらないご縁ですから、貴重だったと思います。僕も伊那北野球部OBで甲子園を目指していたので、こうした機会をいただけて嬉しいですね」
スタンドでは、伊那北から明治大学野球部、そして社会人の三協精機からインターコンチネンタルカップ日本代表にまで選ばれた鈴木一比古氏（76歳）も観戦していた。鈴木氏は明治大では星野仙一とともにプレーし、地元のテレビ局で長年高校野球解説も務めるなど、伊那北野球部が誇るレジェンドである。
「私は甲子園に出場した代から10くらい離れているんですが、私の親父は伊那北と新庄北の試合を覚えていたそうです。親父は『あのときは出場校の中でも弱いほうのチーム同士である伊那北と新庄北がたまたま当たってしまった』とよく冗談を言っていました。ただ、こうして再戦を見られるのはOBとしても、喜びはひとしおです。私立に負けないように頑張ってほしいですね」（鈴木氏）
「倍率は0.57倍」校名が消える
しかし、この一戦はただ単に昔を懐かしもうというロマンだけで成り立ったのではない。甲子園出場歴もある伝統校の両校だが、近隣校との統合が決まっているのだ。
新庄北は2026年4月から新庄南高校との統合が決定しており、「新庄北」ではない新しい校名になる予定だ。そして伊那北も伊那弥生ケ丘高校と統合され、2028年4月に開校予定。いずれも地域の少子化が主な原因である。
とりわけ、新庄北の生徒数減少は喫緊の問題だ。2024年度の高校入試において、普通科一般コースは定員120人に対し志願者数が68人と倍率は0.57倍なのである。
新庄北野球部もその余波を受け、部員数は現在1、2年生を合わせて12人（マネージャー含む）。今回の試合もレギュラー陣は代わる代わるランナーコーチャーを務めるなど、工夫して試合を行っていた。
