小笠原　大学でも、社会人でも、独立リーグでも、そこでしか経験できないことが必ずあります。それは野球の厳しさも、社会の厳しさも含めて。もう一度指名されるチャンスまでに、とにかく大切に時間を使ってほしいですね。僕だって高校生のときは、とてもプロなんて考えられるようなレベルの選手じゃなかった。進路の選択肢が増えたことで、昔に比べてプロになるチャンスは広がっている。「ここからプロへの道がつながっているんだ」と、このドラフトをスタートラインにして一歩目を踏み出してほしいです。

――今回指名されなかったからといって、決して終わりではない、と。

小笠原　うまくいかなかったからこそ、火がつくこともありますから。逆境に置かれた人間のエネルギーってすごいですよ。逆に「入らなくてよかった」と思うくらいじゃないと。「もっともっと評価を上げて、上位で入ってやる」くらいの気持ちで野球に取り組んでほしいなと思います。

＜ドラフト解説「セ・リーグ編」「パ・リーグ編」から続く＞