興行の中で最も印象に残ったのは堤、寺地でしたが、他にも番狂わせがあり、激しいKOあり、素晴らしいパフォーマンスあり、と私もファンとして楽しませてもらいました。終わった翌日の朝に目覚めた際、「今日は日本の興行がないのか」と落胆するかもしれないと感じたくらいです（笑）。

　この2日間、日本ボクシングは本当にヘルシー（健全）な状態だと改めて感じました。すべては多くのボクシング関係者の努力、尽力があればこそ。まだ日本のボクシングがスローダウンする気配は見られず、日本こそが軽量級の温床です。世界最高級のボクサーである井上尚弥、パウンド・フォー・パウンド（PFP）でもトップ10に入る力を持った中谷に加え、寺地もまたPFP11〜15位に位置する実力者です。これほどのタレントを続々と生み出す日本ボクシングは現在、センセーショナルな時間を過ごしており、“7大世界戦＋1”はその隆盛を象徴するようなイベントだったのでしょう。

ファンの期待に応えるKOを披露した中谷潤人　©︎Takuya Sugiyama

　こういった上質な興行が日本だけではなく、アメリカや私の住む英国でも見られるようになったのはラッキーであり、本当に幸せな時代だと改めて感じてもいます。

（前編から続く）