「日本は前半のほとんどの時間帯で試合の主導権を握っていたが、なかなか決定機を作れなかった。日本にとってはラッキーなハンドであり、PKだった」

――後半開始時点で、森保一監督は堂安に代えて伊東純也（スタッド・ランス）を投入します。

「堂安の出来が悪かったとは思わない。伊東にも出場機会を与えよう、という意図だったと思う」

モリタの高度なゴールで相手観衆が帰ってたね（笑）

――後半に入ってからは、日本が一気呵成に攻め立てました。2分、日本は左サイドの三笘、ゴール前中央の鎌田、右サイドの伊東へとパスが渡り、ゴール前で伊東からのショートパスを受けた上田が巧みにボールをコントロールし、右足でゴール左隅へ決めました。

「左サイド、中央、右サイドへとパスが自在に回り、上田がCFとしての優れた資質を発揮した。現在の日本の強力な攻撃を象徴するような見事なゴールだった」

――そして後半16分、右サイドの鎌田、中央後方の遠藤、左横の守田英正（スポルティング）とパスが渡り、守田からの縦パスを受けた上田が巧みにボールをキープ。走り込んできた守田へパスを戻し、守田が右足でファーサイドへ蹴り込んだ。

「これも、日本選手の高度な連係から生まれたゴール。これまた素晴らしいゴールで、バーレーン選手の戦意を削いだ。これを見て、スタンドの地元観衆がゾロゾロと帰り始めたね（笑）」

守田のチーム3点目。これでバーレーンは完全に戦意喪失した　©JIJI PRESS

――その3分後にも、鎌田からのパスを受けた三笘がマーカーを振り切ってクロスを入れ、ゴール前へ攻め上がっていた守田が左足で蹴り込んだ。

「またしても日本がサイドを変えながら自在にパスを回し、機を見て縦へ入れて決定機を作った。バーレーンの守備陣は、日本のチーム戦術に全く付いていけなかった」

交代選手を含めて、やりたい放題だったね

――その後、日本は上田に代えて小川航基（ナイメヘン）、南野拓実（モナコ）に代えて久保を投入。後半36分、左サイドで久保からのパスを受けた中村敬斗（スタッド・ランス）がシュートを放ち、GKが防いだリバウンドを小川が頭で決めます。

「バーレーン守備陣はすでに疲れ切っており、日本は交代出場したフレッシュな選手たちがやりたい放題。その後、小川はさらに点を取るチャンスが2度あったけれど、外してしまったね」

――後半37分には、ボランチの守田に代えてFW浅野拓磨（マジョルカ）を投入した。

「これで、アタッカーが6人。実際には、鎌田がボランチの位置へ下がったわけだけどね」

――この試合における日本の守備陣への評価は？

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