今回のチームの中では、僕はプレータイムは少なめのロールプレーヤーでした。ディフェンス、リバウンドをしっかり競った上で、オフェンスではボールを持って少しでも前が空いたらシュートを打てという指示を受けていました。とにかくボールに触ったら打て、みたいな感じでしたね（笑）。

　それまでの僕は何回かシュートを外したら、“アンセルフィッシュにならないように”と考えてパスしたり、違うプレーをしてしまっていました。そこでトム・ホーバスHCに言われたのは、“僕のシュートが決まればチームのためになるんだから、そこで打つのはアンセルフィッシュではない”ということ。“スキルを持っているなら、打ち続けることこそがアンセルフィッシュなプレーなんだ”と教え込まれたんです。

日本代表強化合宿でホーバスHC（左）らと言葉をかわすジェイコブス晶（2024年5月）©︎YUTAKA/AFLO SPORT

　そんなマインドセットがこの夏の間に学んだことであり、有明アリーナでの韓国との強化試合ではそういったプレーができていたと思います。五輪ではなかなか打つ機会がなかったですが、それくらいホーバスHCが僕のシュートに自信をもってくれていたのは嬉しかったですね。

「1年前の日本代表合宿を思い返すと…」

　出番は少なかったとはいえ、試合中のスピード、フィジカルの当たりとか、ゲームのペースなどには思ったより対応できていました。すごい選手ともたくさん対戦したんですけど、僕にはできないと思うようなことは誰もやっていませんでした。

2023年7月、強化試合・韓国戦に招集されたジェイコブス晶　©︎Yoshio Kato/AFLO

　1年前、初めて日本代表の合宿に参加した時を思い返すと、当時はフィジカルで負けていたと思います。それと比べれば今年は当たり負けすることもなく、そこに一番違いを感じました。これからもっと身体を強くして、練習と試合でスキルを磨けば、チームにインパクトを与えられる選手になれると実感できました。

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