レスリング女子63kg級で2004年アテネから2012年ロンドンまで、58kg級で2016年リオデジャネイロ、と4連覇を果たした。女子では史上初のことだった。

　その足跡をあらためてたどると、4連覇にあっていちばんの壁は、本人のレスリングへのモチベーションがいったんは途切れたことだったといえる。

北京が最後だと考えていた

　2008年北京五輪で2連覇した伊調は、試合翌日の記者会見でこう語った。

「自分では、この大会が最後なんじゃないかと思います」

　と、引退の意思を表明。当時まだ24歳、当然3連覇を目指すものと考えていたコーチや日本レスリング協会関係者らが動揺する事態になった。

北京五輪を制した伊調　©JMPA

　ただ本人には、続けていくモチベーションが感じられなかった。実際、北京五輪後は休養に入り留学する。

　意欲を取り戻したのは、帰国後、指導者と練習拠点を代えて新しい世界に出会ったからだった。男子レスリングである。今まで知らなかった技術の理論を知り、学ぶべきことがたくさん残っていると気づいた。まだ極めていないことが新たなモチベーションとなった。

　大会への向き合い方も変わった。それまでは、自身の試合を研究・対策されることを恐れ、出場機会を増やすことには慎重だったが、学んだことを試せる場として大会に出ることに積極的になった。ある意味、大会に出ることが楽しくなった、という。2012年ロンドン五輪での圧勝劇はその結果だった。

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