それに正和さん自身、若いころから様々なスポーツを経験してきた。それが娘の指導にもつながっている。

「昔の人はみんな見栄っ張りでね。隣の人が剣道やってるとか、柔道も空手もやったとか言うから自分もやらされるんですよ。私はおじいさん子だったんだけれど、試合に勝つと孫がこうだとかで自慢して喜んでくれるんだね。だからいろんなスポーツにのめり込みましたよ」

「自分がやってきたことは間違いでなかった」と思ったのは、ジャンボ尾崎（尾崎将司）との出会いだった。日本ツアーに初参戦した2020年、尾崎が初めて笹生のスイングを見たとき、そのパワーに「一体どんなトレーニングをしてきたんだ？」と驚いたというエピソードは有名だ。

ジャンボ尾崎も驚いたパワフルなスイングは主戦場とする米女子ツアーでも武器になっている　©︎Darren Carroll/PGA of America via Getty Images

続ける才能と飽きさせない工夫

　それにしても、普通に考えても小学生の女子が続けられる運動量ではない。一つ間違えれば、ゴルフが嫌いになったり、ケガのリスクも想像できてしまう。それでも、笹生の場合は少し違ったと正和さんは感心する。

「子どもって好きなものに関しては、すぐ夢中になるけど、飽きるのも早い。だから、飽きないで1つのことをずっとやるのも才能なんだよね。上手い下手はともかく、ずっと続けられるのはやっぱり才能ですよ」

　一方で、ゴルフを嫌いにならないように、飽きさせない工夫もした。

トロフィーを手に写真に収まる笹生優花　（写真／正和さん提供）

「例えばフィリピンに行って3カ月後くらいにローカルのジュニアのトーナメントに出させました。1～3位はトロフィーで、4～5位はメダルがもらえる。子どもはそれがもらえると嬉しくなる。結果が出て喜んでもらえる工夫や練習でも色んなバリエーションのアプローチの打ち方を選択させてやらせたり、自分も学びながら教えていましたよ」

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