中村　久保選手だったり、菅原選手だったり、あの時は谷（晃生）選手とか瀬古（歩夢）選手もいたと思うんですけど。アンダーの頃から一緒にやってきた仲間がいたことは心強かったですね。

水沼氏が「頼もしいですね！」と言ったワケ

水沼　他にも、今や日本代表には各国で活躍する選手がそろっているよね。ポジションを争う三笘はもちろん、リバプールで活躍するキャプテンの遠藤を筆頭に錚々たる顔ぶれですが、彼らの言動から何か影響を受けることはある？

中村　練習に臨む姿勢やサッカーに対する姿勢は学ぶべきことはあります。でも、日本代表に来て、練習して、食事してというぐらいなので、そこまで大きな何かがあるわけでもないかなと。それぞれのスタイルがあり、自分には自分のやり方があると思う。刺激は受けますが、だからといってそれを変えることはないかなという感じですね。

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水沼　頼もしいですね。プレーのポジションはやはり左サイドが一番居心地がいいの？

中村　U-20のW杯は右サイドでしたし、なんだかんだ右も結構、好きなんですよ。

欧州での経験を胸に、サイド争いをアツくさせてほしい！

水沼　へえ～、これは大々的に言った方がいいかもしれないよ（笑）。右サイドになれば、菅原とは縦関係になる。ホットラインも期待できますね。

中村　ただ、クラブでも左ウイングとして考えてもらっていますし、日本代表でも三笘選手がいない時に、というイメージだと思うので今の第1ポジションはそこかなと。それに右サイドは純也選手も帰ってくると思いますし、左より熾烈なので……ちょっと飽和しているぐらいですもんね（笑）。

水沼　入る余地はない？　そんなことないでしょう。

中村　どこでもチャンスを掴めるように準備したいですね。

水沼　ぜひ激戦区のサイドアタッカー争いをさらにアツくさせてほしい！　日本代表の話だけじゃなくて、ヨーロッパ各国での経験も聞いてみたいです。

中村　もちろんです！

＜第2回につづく＞

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