「三笘薫選手のようにブッちぎれないから…」中村敬斗が“シュート職人”になるまで…15歳から知る水沼貴史も思わず「頼もしいです！」

15歳の時、ソボスライとマッチアップしてたんだよね

水沼　敬斗君のプレーを初めて観たのは鳥取で行われた2016年のU-16インターナショナルドリームカップ（※当時の中村は15歳）。久保建英や菅原由勢もいて、のちのU-17W杯に繋がる大会でした。

中村　水沼さんも観に来ていたんですね。この大会はわりとハッキリ覚えてます！

水沼　マリがめちゃくちゃ強かったよね？ あの時の日本チームは攻撃的で面白かったから、けっこう衝撃を受けたんだ。

中村　たしか1－2で負けた試合ですよね。

水沼　それこそ今、フランスでプレーしている選手もいるんじゃないかな。当時のキャプテンは今、南野拓実が所属するモナコにいるね（モハメド・カマラ）。あと、あの大会にはハンガリーも出ていて、リバプールで遠藤航と一緒にプレーしているドミニク・ソボスライがいました。覚えてる？

中村　はい、でも当時は全く印象に残っていなくて（笑）。あんなすごい選手になるとは正直、思わなかったです。

水沼　敬斗君も点を決めて4－1で勝っている。ちなみにハンガリーの1点はソボスライでした。

中村 （当時の写真を見て）……ホントだ、自分もマッチアップしていますね（笑）。

2016年のU-16インターナショナルドリームカップで、中村敬斗はソボスライとマッチアップしていた　©YUTAKA/AFLO SPORT

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練習が終わってからもずっとシュートを打っていた

水沼　当時から敬斗君にはフィニッシャーの印象があって。もちろん、ドリブルは光っていたんだけど、昔からシュートも抜群に上手かった。横からのクロスボールに対する合わせ方もいいし、自分でカットインして、それこそアジアカップのベトナム戦のゴールのようなシュートも打っていた。キックの質も豊富で、巻くような軌道もあればニアにズドンと打ち込めるパワーもある。シュートを打つ時にどういうイメージをつくっているのかな？

中村　インパクトの瞬間にボールをふかさないようにちょっと体をたたむとか、力みすぎないようにとか、そのあたりは意識してるんですけど……言葉に表すのは難しい部分ですね。やっぱり身体に刷り込まれているものが大きいのかなと。

水沼　シュートは小さい頃から意識して練習していた？

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