考えてみれば私自身も残留争いの渦中にあって、実は誰よりも緊張感を出していたのではないか――と反省するところがありますが、例えば藤井八冠に挑む王将戦の真っただ中だった菅井竜也八段は〈常に将棋のことを考えているのだろうな〉と感じました。

　さて、皆さんも知りたいであろうドラフト指名の打ち明け話ですが……私は開催1週間前くらいから本格的に考えていました。いやもっと言えば、A級昇級を決めた直後から「メンバー、どうしようかな？」と漠然としたレベルでは考えていたかもしれません。

藤井さんが指名権を取ったら、すごいなあ

　その中で1つ決めていたのは「1巡目指名は羽生（善治）先生で行きたい」でした。第4回、第5回ともに1巡目指名してくださったのが私自身、本当に嬉しいことでしたし、リーダーとなった今回はぜひ……と強く思っていました。

　ただ冷静になると〈羽生先生は私以外のリーダーも誰かが指名してくるはず〉と考えざるを得なかった（笑）。そこで「クジが当たった時パターン」「外れた時パターン」両方で、2巡目指名まで含めて考えていたんです。

ドラフトのクジ引き ©AbemaTV, Inc

　羽生先生を指名したのは私と藤井八冠、稲葉八段でした。その瞬間の心境は、ですか？ はい、「そりゃやっぱり、かぶるよな」です（笑）。どこかで単独指名できる期待も少しはしていたのですが、やっぱりそうだよね……と思うと同時に、クジ引きの箱の前に立った瞬間、ちょっと俯瞰してこんな感覚だったんです。

〈これで藤井さんが指名権を取ったら、すごいなあ。クジ運まで強いのかな〉

「ああ、やっぱり」クジ運まで最善手とは

　見ていない方のために説明しますと、アベトナのドラフトは「予備抽選（クジを引く順番を決める）→本抽選」という流れで進みます。予備抽選を引くのは序列が高い順で、タイトルホルダーの藤井八冠が1番手でした。

　そこで藤井八冠は1番目にクジを引く権利を手にして、さらに本抽選で3分の1の確率の当たりクジを引く……。

【次ページ】　「ああ、やっぱり」クジ運まで最善手とは