鈴木の対極に立つ、朝倉未来と平本蓮の存在

　RIZIN最年少王者はストレートに熱い。面白いのは、その対極に一筋縄ではいかない男もいることだ。鈴木vs.金原のゲスト解説を務めた朝倉未来、それに7月28日の『超RIZIN.3』で未来と対戦する平本蓮だ。彼らは試合前から毒のある言葉で世間を巻き込んでみせる。話題性も含め“朝倉未来がタイトルマッチをどう見るか”にニーズがあるからこその解説オファーだったはずだ。

　同じフェザー級として、未来は鈴木と金原のトップ勢を追う立場だ。平本に勝ってトップ戦線に食い込むことを狙っている。

　だから鈴木のほうが“格上”ということになるのだが、話題性や知名度では未来。未来vs.平本は、RIZIN史上最大規模となるさいたまスーパーアリーナ・スタジアムバージョンで行われる。集客力でいえば、タイトルマッチよりも上なのだ。

勝って実力を見せつけた鈴木。同じフェザー級の朝倉未来vs.平本蓮は『超RIZIN.3』で実現する　©RIZIN FF Susumu Nagao

　ただそれは“ねじれ”というようなものではない。

「RIZINは実力ナンバーワン決定戦がすべてではないので。実力の順列をつけるだけでなく、ファンが見たいものを提供したい」

　榊原信行CEOはそう語っている。鈴木にはアメリカに進出し、ピットブルと再戦するプランもあるという。ピットブル戦でベラトールのタイトルも狙いたい鈴木の闘いも、朝倉未来vs.平本蓮もRIZINの軸だ。どちらが好きかはファンそれぞれが決めること。

　だが勝っていけば、いずれ道は交わる。それは再起を期すクレベル、ケラモフも同じこと。ファイターたちは“見えないトーナメント”を闘い続ける。