相川コーチの証言

　そして今シーズン、東の言葉通り、開幕からここまでチームは19試合を消化し、山本は13試合でスタメンマスクをかぶっている。過去、DeNAは投手によって併用制で捕手を起用してきたが、昨季後半から山本は、その枠を超え多くの投手とバッテリーを組む機会を得てきている。これが先ほど述べていた「昨シーズン後半の経験」であり、首脳陣からの山本への信頼の厚さが窺われる。

　出番が増えることで、相川亮二ディフェンスチーフ兼バッテリーコーチからは、次のように喝を入れられた。

「毎試合、ファイティングポーズを取れるようにしなさい」

苦しい時ほどファイティングポーズを

　山本は、頷きながら言う。

「勝っている時はいいですけど、負けが込んでしんどくなった時こそ、『今日はやってやるぞ！』という気持ちで向かっていけるかが大事だぞって。本当にその通りだと思いますし、苦しい時ほどファイティングポーズを取っていきたいと思っています」

　守備の時、ただひとりバックスクリーンの方向を見ている捕手。つまり投手や野手から常に視線を浴びる存在であり、チームに安心感を与え鼓舞する役目が求められる。捕手は戦う姿勢を誰よりも見せなければならない。

阪神・梅野からの言葉

　またレギュラーとして試合に出る上で心の中に浮かぶのが、この数年、自主トレをともにしている阪神の梅野隆太郎の言葉だ。

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「梅野さんからは、とにかく『コツコツやっていくことが大事だよ』って。初めから上手くいくことはない、と。でもどうしても僕は、初めから上手くやりたいというか、完璧主義のところがちょっとあるんですよ。梅野さんからそういった言葉を頂いて、考えを改めたというか、毎日が成長の場だと思うようになりましたし、今できないことも明日はできるように。また長期的に1～2年見てできるようにするには、本当に毎日コツコツやることが大事なんだって実感しています」

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