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「ケイセイ・トミナガを覚えた方がいい」富永啓生はなぜ米国人を夢中にさせる？ 熱狂マーチマッドネスで注目度急上昇「彼は見ていて楽しい」
text by
宮地陽子Yoko Miyaji
photograph byGetty Images
posted2024/03/23 06:00
注目度の高いNCAAトーナメントへの出場権を得たネブラスカ大・富永啓生（23歳）。ラストシーズンに大舞台にたどり着いた
NCAAディビジョンI自体が狭き門なのだが、NCAAトーナメントはその中でも362チーム中68チームしか出られない大舞台だ。富永はチームのオフェンス面でのエースで、チームに勢いをもたらすエンジン。だからこそ、常に相手チームから徹底マークされる存在でもある。
それでも、知名度はまだ全国区とは言えない。スポーツニュースの枠には限りがあり、NBAなどプロスポーツや他のスポーツのニュースの合間で大学バスケが取り上げられる時間には限りがあるからだ。
しかし、それが一変するのがマーチマッドネスの時期だ。アメリカ中のスポーツファンがNCAAトーナメントに釘付けになり、熱狂し、1試合勝ち上がりの緊迫した試合の中で新たなスター選手が頭角を現すのを楽しみにしている。そして、今年のトーナメントで全米を夢中にさせることができる選手として専門家たちが予想する1人が富永なのだ。
チームメイトが語る、富永は何がすごい？
それにしても、富永のプレーはなぜそこまで見る人を引き付けるのだろうか。もちろん秀でたシュート力は一番の魅力だが、今の時代、シュート力がある選手は大勢いる。シューターたちの中でも、富永は別格の存在だと見られているのはなぜなのだろうか。
富永のプレーを誰よりも近くで見てきたチームメイトたちに、その疑問をぶつけてみた。
フォワードのリンク・マストは、さほど目立つわけではない風貌とコート上での自信満々のプレーのギャップをその理由にあげた。
「彼は身長が6フィート2インチ（188cm）で、運動能力も特別高いわけではなく、目立つほうではない。でも、コートに出ると他の人にはないようなスワッグ（自信に満ちた雰囲気）や態度でプレーするんだ」
加えてどんな姿勢、どんなフォームからでも決められるシュート力も魅力だと言う。
「そんな選手、僕はケイセイ以外で見たことがない」
