もちろんペースメーカーが機能しなかったから日本記録が出なかった……とは言えないだろう。

　想定通りのペースで進んでも記録は出なかった可能性もある。だが、設定タイムを設けた以上、少なくともそれを守るようオーガナイズするのが大会の責任と言えるのではないか。そのうえでペースメーカーの後ろにつくのか、前に出るのか。そこからは選手の自由であり、責任となってくる。

　ただ東京マラソン後の会見で新谷は、状況説明こそしたが、全ての原因は自分にあると語った。

「ただ、ただ力不足だったと思います。ペースメーカーにリズムをもらおうとしていたのが悪い結果につながってしまったという反省点があります。私自身が早々に気づけばよかったことですし、タイムを見ていなかったことが全ての原因だったと思います。ここまで応援してくれたのに、本当に申し訳なかったと思います」

ゴール後は涙を流すシーンも　©Nanae Suzuki

マラソンで記録を出さないと「話題にならない」現状

　そもそも新谷がマラソンで日本記録を狙おうと決意したのは、1万mでの日本記録樹立がきっかけだった。

　当時、新谷は「ハーフマラソンで日本記録を出したときはほとんど話題にならなくて。オリンピック種目の1万mで日本記録を出したらちょっとは変わるかなと思っていたんですけど、世の中の反応は何も変わらないと実感して。やっぱりマラソンで記録を出さないといけないんだなと思ったんです」と、日本記録をモチベーションにマラソンに挑戦すると語っていた。

　その決意を胸に駆け抜けた、ヒューストン、ベルリン、そして東京。日本記録更新までわずかなところまで迫りながら、いまだ目標は達成できていない。

　だが今大会で、記録は出ずとも果敢に挑み続ける姿勢は確実に周りを変えていると感じた。

【次ページ】　沿道からの「新谷ー！」という声援