日本初“ネイルデスマッチ”の結果は…

　こうして日本初のネイルデスマッチは敢行されたが、釘板に落ちる、落ちないのスリリングさこそあったものの場外乱闘もできないため、試合内容は寝技中心の地味な展開が続いた。そして最後は猪木がアームブリーカーで上田の腕を折りにいくと、かつて猪木に腕を折られた経験があるセコンドのシンがタオルを投入して、上田のTKO負け。ネイルデスマッチは、両者共に釘板に落ちることなく終わった。

　ネイルデスマッチは、どちらかが釘板に落ちて血だるまになるかもしれない興味を煽った試合だったが、あの当時であってもゴールデンタイムのテレビ放送でそこまで凄惨な映像を流すわけにはいかなかったのだろう。

　結局、猪木とのネイルデスマッチは、上田のレスラーとしてのハイライトにはなったが、猪木vs.ストロング小林や猪木vs.大木金太郎のような、名勝負としての評価を得ることはできなかった。

日本人ヒールの“源流”

　それでも上田馬之助が日本マットに残した功績は大きい。上田はフリーの日本人ヒールとして、初めて成功したレスラー。新日本はその後、’80年代前半にラッシャー木村、アニマル浜口、寺西勇らはぐれ国際軍団との抗争や、長州力率いる維新軍との抗争で大いに盛り上がったが、日本のエースと日本人ヒールが抗争するモデルケースになったのが上田馬之助だった。

　現在の日本プロレス界に日本人ヒールは数多く存在するが、その源流には上田馬之助がいる。上田の意地と執念が、日本のプロレス界の流れを変えたのである。