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「スターダムの大ピンチ」にジュリアは何を思う? ホンネで語る“プロレスで一番大事なこと”「外野の声なんかほっとけ(笑)」《特別グラビア》
text by
原悦生Essei Hara
photograph byEssei Hara
posted2023/12/26 17:02
新日本プロレスのSTRONG女子王座のベルトを保持するジュリア。12月29日の両国国技館では同ベルトをかけてメーガン・ベーンと対戦する
「STRONGにコモモ(向後桃)や壮麗亜実が挑戦してきた。ケンカの売り方は下手クソなんだけど、実際に行動する選手がもっといていいと思う。プロレスラーが敷かれたレールの上を歩くだけ、なんてつまらないでしょう。自分が先頭に立って、レールを敷いてやるからついてこい! くらいにならなきゃ。SNSで叩かれたり、周りからは文句も言われるけど、それで折れちゃいけないですよ。みんな『これを言ったらSNSにこう書かれる』という恐怖心があると思います。対戦相手よりも、目に見えないものにビビってるんじゃないかな。私も自分でたまに『これ言って大丈夫かな』と思ったりはしますけど、そんな細かいことは戦う以前の話。外野の声なんかほっとけ(笑)。覚悟と信念があれば大した支障はない。恐れることはない」
「プロモーションももちろん大事。でも…」
女子プロレスはこれからどうあるべきか――そんなことに思いを馳せることも増えた。
「スターダムになんとなく違和感を覚えたころかな。せっかく大きくなってきているものが少しずつ消えかかっている、そんな気がした。プロレスに出逢って、少しの影響力を持っている今だからこそ、返していく時だと。私は女子プロレスをもっと身近な娯楽にしたい。時代は違うんでしょうけれど、チケット代が500円、1000円といった時代もあったと。やっぱり子供たちがプロレスラーになりたいと思えるようなものでないとね。会場に若いお客さんを呼び込むことは大事だと思います。プロレスの未来のために」
プロレスの何を、どんなふうに見てもらいたいのか。ジュリアには、井上貴子の言葉で響いたことがあったという。
「私たちはアイドルやっていたけれど、こっちが、リングがメインだから。これができた上でのアイドル」
そんな井上の信念を踏まえて、こうつぶやいた。
「プロモーションももちろん大事だと思う。かわいさや美しさも、あるに越したことはない。でも我々が本来やるべきことはリング上での真剣勝負。当たり前のことなんだけど、お客さんに見てもらうために必死で鍛えないと。それがあってのプラスアルファ。一番大事なことを見失っちゃいけない」
最近はずっとプロレスの動画を見ているという。以前は趣味を作るために奔走していたジュリアだが、今はもっぱらプロレスに熱中する日々だ。「じゃあ、趣味はプロレス?」と水を向けると、こんな答えが返ってきた。
「前はね、他の人の『趣味はプロレスです』っていう答えを、つまんねえこと言ってるなあ、クソつまんねえなと思っていたのに。今は自分がそうなっている(笑)」