竹馬に乗っているかのようにも見える超・長身なのに、後方に蹴り上げていくフットワークが軽快で、とてもリズミカル。想像していた動きのバラバラ感がない。

　ブルペンで投げている様子を見ても、2m近い身長と長い四肢を連動させて、彼なりのボディバランスを保って投げている。

　高く抜けるボールがちょいちょいありそうなタイプに見えるが、打者のベルトより低いゾーンに、半分以上集めている。

　テークバックが深めなので左手を上げきれる時間がなく、スリークォーター気味の角度で投げているのが、彼に合っているようだった。

高校3年時はチームを南北海道大会でベスト4に導く活躍を見せたものの、甲子園にはとどかず　©JIJI PRESS

　翌年、最後の夏の南北海道大会、エース格で投げた阿部剣友投手。

　チームをベスト4まで押し上げ、甲子園に進んだ札幌一高との準決勝でも8回を3失点にまとめて、高校野球生活を全うした。

高卒で巨人に「育成8位指名」

　この時点で身長2mと報じられ、アベレージ135キロ前後の速球にスライダーと、スッと沈む系はチェンジアップなのか。大学からのアプローチはいくらでもあったろうが、プロ志望届を出したから、正直「アララッ」と思った。

　ドラフト当日、育成ドラフト8位で「札幌大谷高・阿部剣友投手」が指名された瞬間、私は中継の解説のマイクに、「うーん、ちょっと早いんじゃないかな」。思わず、そうつぶやきそうになって、言葉を飲み込んだ。

　ドラフトは「お祝いごと」……そう位置付けているのだから、ネガティブな表現はすべきじゃないと決めていたからだ。

　そして、このオフ、3年間のプロ野球生活の末、戦力外通告を受けた。

　3年で結論を出せるタイプじゃないだろう――報道に接して、最初の反応だった。昨季、今季は、「三軍」の実戦で登板の機会をいただいていたと聞いていたので、離陸の滑走路を走り出したぐらいのところなのかなと、勝手に考えていた。

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