元同僚は「大谷はチート」Tシャツを着て練習

　今季、8月末まで同僚だったマット・ムーア投手（34）はシーズン中、ユニークな練習用Tシャツを着用し、なかには「SHOHEI OHTANI IS A CHEAT CODE（大谷はチート・コード）」と書かれたものもあった。

「例えばゲームをやる時（コントローラーで）みんなが知らない隠しボタンを押せば、アドバンテージが得られることがあるでしょう。そんな感じのこと。大谷は、メジャーリーグでただ1人の二刀流選手。だから、言葉遊びで楽しんでいたんだ」

　今季の活躍を間近で見てきた同投手は、右肘を故障した大谷について「みんなが辛かったと思う。これから乗り越えていかなければいけないことがあると思うけど（リハビリが）長引かないことを望んでいるよ」と願いを込めた。

2020年にはソフトバンクでもプレーしたムーア。元同僚・大谷の負傷に心を痛めていた　©JIJI PRESS

MLBの名将たち「彼はスーパー・デンジャラスだ！」

　二刀流の成功を祈り、そのすごみを語ってきたのは選手だけではない。

　今季は同地区のライバル、レンジャーズを7年ぶりのポストシーズン進出に導いたブルース・ボーチー監督（68）も、投打のプレーを称賛していた。通算2093勝でワールドシリーズを3度制覇している名将は今年5月の初対戦の際に大谷について問われ、「なんて答えたらいいか分からないが」と苦笑い。そして、「世界で最も素晴らしい選手。投げて、打って、盗塁もして、全てのことをやる。ものすごい選手。それ以外に、表現しようがない。彼以上の選手が誰なのか、私は分からない」と称えた。

　19年までアストロズで監督を務め、現在はタイガースで指揮をとるA・J・ヒンチ監督（49）は、大谷の1年目から何度も対戦相手として研究を重ねてきた。それでも、「メジャーリーグのチームが彼に対してどう投げてくるか、それに対応して、よりいい打者になっている。本塁打を打つときは強くスイングするし、時にはパワーよりもヒットを優先する時がある。彼はスーパー・デンジャラスだ」と打者としての能力の高さを認め、警戒していた。

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